Une tomb ancienne, située au Pérou, est restée intacte pendant près de 600 ans, préservant ainsi les restes d’au moins 38 individus ainsi qu’une collection d’objets en or, des armes métalliques, des bijoux et des textiles colorés. Cette découverte fascinante a été faite dans la région de Chan Chan, près de l’actuelle Trujillo, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Contexte et découverte
Les archéologues ont trouvé l’accès au mausolée enfoui sous des couches de pierres, de terre et de sable. D’après le magazine Smithsonian, cette découverte a eu lieu à un moment où les Incas prenaient le contrôle de la région au milieu du 15e siècle, pendant ou juste avant leur conquête.
La tombe, qui fait partie du complexe d’Utzh An, comprend un escalier menant à une chambre centrale d’environ 5 mètres de profondeur et 1,2 mètre de large. À l’intérieur de cette chambre se trouvait un seul individu, tandis qu’une autre pièce latérale contenait environ 20 ensembles de restes. D’autres fouilles sur la plateforme ont révélé encore 17 squelettes.
Les informations sur l’âge, le sexe et les causes de décès des individus restent inconnues pour le moment. Cependant, les objets retrouvés avec eux pourraient donner un aperçu de leur statut social, suggérant qu’ils appartenaient à l’élite ou à la royauté.
Contexte historique
La civilisation Chimú a prospéré dans le nord du Pérou environ entre 900 et 1470. Pendant son apogée, son capitale, Chan Chan, était la plus grande agglomération urbaine des Amériques, avec jusqu’à 60 000 habitants.
Les canaux d’irrigation ont permis aux communautés Chimú de vivre dans la vallée désertique. L’ingénieur hydraulique Charles Ortloff a souligné leurs prouesses techniques, les qualifiant de « première véritable société d’ingénierie du Nouveau Monde ». Sous chaque nouveau règne, les rois Chimú édifiaient des complexes royaux, où ils résidaient dans de grands palais fortifiés. De nombreux palais encore debout contiennent les sites funéraires des dirigeants et de leurs Suivants, souvent sous form de plateformes funéraires.
Recherche actuelle et perspectives
Les chercheurs souhaitent approfondir leur compréhension des coutumes funéraires Chimú et de leur hiérarchie sociale en étudiant la tombe récemment découverte. Jorge Meneses, archéologue principal, a déclaré que ce qui était connu sur les enterrements d’élite provenait principalement de plateformes pillées, de collections privées et de musées. Il n’existait pas de données scientifiques sur les individus et les objets qui leur étaient associés.
Des os manquants ont amené les chercheurs à s’interroger sur la possibilité qu’une personne ait déplacé ou réenterré le corps dans la chambre centrale. En outre, le crâne présentait une pigmentation rougeâtre, qui pourrait être du cinabre, un minéral cristallin constitué de sulfure de mercure. Cela correspond à une pratique connue dans les sociétés andines, où les communautés continuaient d’interagir avec et parfois de vénérer leurs anciens.
Les savants espèrent que cette découverte aidera à éclaircir les coutumes entourant les troubles de la conquête inca. Meneses a indiqué qu’à peine 7 % de l’ensemble de Chan Chan avait été fouillé jusqu’à présent, soulignant le potentiel inexploité de cette cité historique.
Découvertes similaires à travers le monde
De nombreuses découvertes archéologiques à travers le monde éclairent des aspects oubliés des sociétés passées. Par exemple, en Égypte, des rites funéraires datant de la période Ramesside ont été mis au jour dans une tombe menacée par des inondations. En Danemark, un propriétaire a découvert le plus grand trésor en argent viking du pays en creusant pour sa terrasse. En Turquie, à Karahan Tepe, une sculpture néolithique rare représente un humain chevauchant un léopard.
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FAQ
Quelle était l’importance de Chan Chan dans la civilisation Chimú ?
Chan Chan était non seulement la capitale des Chimú, mais aussi la plus grande ville d’Amérique à son époque, reflétant son influence économique et culturelle.
Comment les chercheurs prévoient-ils de continuer leurs fouilles ?
Les chercheurs comptent élargir leur champ d’investigation en utilisant des techniques modernes de fouille et d’analyse pour recueillir davantage d’informations sur cette société fascinante.
Quels étaient les matériaux utilisés pour les objets retrouvés dans la tombe ?
Les objets retrouvés incluent des artefacts en or, des bijoux, ainsi que des textiles, reflétant l’habileté artisanale et le statut social élevé des personnes enterrées.
Existe-t-il des légendes ou des mythes liés aux tombes Chimú ?
Oui, les récits oraux et les mythes locaux pourraient offrir des aperçus sur la spiritualité et la culture entourant les rituels funéraires de la civilisation Chimú.
La découverte de cette tombe influence-t-elle la perception des Incas et des Chimú ?
Absolument, elle soulève des questions sur les relations entre ces deux civilisations, leur culture et leurs pratiques funéraires distinctes, enrichissant ainsi notre compréhension de l’histoire précolombienne du Pérou.
