Une nouvelle cellule immunitaire récemment découverte pourrait permettre de développer un traitement universel contre le cancer – considérée comme le “Saint Graal” des traitements, ce dernier serait efficace pour tous les types de cancers et pour toutes les personnes.
Ce traitement repose sur l’utilisation des **T-cells**, un type de globules blancs qui jouent un rôle crucial dans notre système immunitaire en repérant et en éliminant les cellules anormales. Au cours des dernières années, les chercheurs ont commencé à exploiter cette capacité dans la lutte contre le cancer grâce à une thérapie connue sous le nom de CAR-T. Cette approche consiste à prélever des T-cells dans le sang d’un patient, puis à les modifier génétiquement pour qu’ils identifient et détruisent les cellules cancéreuses.
Bien que la méthode CAR-T soit prometteuse, elle présente certaines limites. En effet, elle est conçue spécifiquement pour chaque patient, ne cible qu’un nombre restreint de cancers et n’est pas efficace contre les tumeurs solides, qui représentent la majorité des cas de cancer.
Récemment, des chercheurs de l’Université de Cardiff ont publié une nouvelle étude dans le journal Nature Immunology, qui décrit leur découverte d’un T-cell doté d’un nouveau type de **récepteur** capable de reconnaître une molécule nommée MR1.
Cette molécule se trouve à la surface de divers types de cellules cancéreuses ainsi que de cellules saines, cependant, les T-cells munis de ce récepteur spécifique savent seulement cibler les cellules cancéreuses.
De plus, ces T-cells ne se limitent pas à un type de cancer particulier. Des tests en laboratoire ont démontré que lorsque les chercheurs de Cardiff ont équipé des T-cells avec ce récepteur, ces cellules ont réussi à éliminer divers types de cellules cancéreuses, notamment du **poumon**, de la **peau**, du **sang**, du **colon**, du **sein**, de l’**os**, de la **prostate**, de l’**ovaire**, du **rein** et du **col de l’utérus**, tout en préservant les cellules saines.
Dans une autre expérience, l’équipe a modifié les T-cells de patients atteints de mélanome pour qu’elles expriment le récepteur récemment découvert, montrant que ces cellules pouvaient cibler et détruire à la fois les cellules cancéreuses du patient et celles d’autres patients.
Bien que les T-cells modifiés n’aient pas encore été testés chez des patients atteints de cancer, les résultats obtenus sur des souris ayant reçu des injections de cancers humains montrent que ces cellules peuvent reconnaître la molécule MR1 et afficher des capacités prometteuses de destruction des cellules cancéreuses, selon un communiqué de presse de Cardiff.
Les scientifiques de Cardiff prévoient de poursuivre des essais supplémentaires. Si ceux-ci se déroulent comme prévu, le traitement pourrait être disponible pour les patients dans un délai de quelques années, a indiqué le chercheur Andrew Sewell dans le communiqué.
“Cibler le cancer via des T-cells restreints par MR1 représente une **nouvelle frontière** passionnante,” a-t-il ajouté. “Cela ouvre la voie à une **thérapie unique** pour le cancer ; une seule catégorie de T-cells capable de détruire de nombreux types de cancers dans la population. Auparavant, personne ne croyait que cela pourrait être réalisable.”
FAQ
Qu’est-ce qu’une cellule T et quel est son rôle dans le système immunitaire ?
Les cellules T sont des globules blancs essentiels qui aident à combattre les infections en identifiant et en détruisant les cellules infectées ou anormales.
Comment fonctionne la thérapie CAR-T ?
Cette thérapie consiste à retirer des T-cells du sang d’un patient, puis à les modifier en laboratoire pour qu’ils puissent mieux reconnaître et attaquer les cellules cancéreuses.
Quels sont les défis actuels de la thérapie CAR-T ?
La thérapie CAR-T est restrictive car elle nécessite des cellules spécifiques à chaque patient et n’est pas aussi efficace contre les tumeurs solides, ce qui limite son utilisation.
Quelle est la signification de la molécule MR1 ?
MR1 est une molécule qui se manifeste à la surface de nombreuses cellules canceruses et saines, mais qui, lorsqu’elle est reconnue par des T-cells spécifiques, déclenche la destruction seulement des cellules cancéreuses.
Quelle est l’importance de cette nouvelle découverte ?
Cette découverte pourrait révolutionner le traitement du cancer en offrant une solution universelle qui serait potentiellement applicable à tous les types de cancers, rendant les traitements plus accessibles et efficaces.
