Un projet de centre de données sous-marin en Alaska
Un projet de centre de données sous-marin proposé dans l’inlet de Cook, en Alaska, impliquerait l’installation de plus de 300 turbines marémotrices dans une zone qui abrite environ 300 baleines belugas menacées, ce qui soulève des inquiétudes quant aux impacts potentiels sur cette espèce vulnérable.
Détails sur le projet
La société DeepGreen Holdings LLC envisage de déployer 66 modules de centre de données sous l’eau sur une superficie de 1 650 acres dans cette zone, comme le rapporte Scientific American. La motivation derrière ce projet est l’utilisation de l’énergie marémotrice présente dans l’estuaire, notamment dans le Golfe du Maine. L’administration Trump examine les propositions de l’entreprise pour ces installations maritimes, qui tireraient parti des eaux de mer pour refroidir les serveurs et ainsi réduire la consommation d’eau douce habituellement requise pour refroidir les centres de données terrestres.
Cependant, le bruit constant généré dans l’habitat environnant est une préoccupation majeure. Selon Vishal Misra, professeur à l’université de Columbia, les pompes, les ventilateurs et surtout les turbines émettent un son continu à basse fréquence, et le bruit des travaux de construction serait encore plus perturbant.
Impact sur les baleines belugas
Dans un contexte où l’écoulement glaciaire trouble les eaux de l’inlet de Cook, les belugas dépendent presque exclusivement de l’écholocation pour se nourrir, se reproduire et naviguer. Le bruit n’est pas seulement une gêne, mais peut réellement affecter leur comportement essentiel.
Autres considérations environnementales
Il ne s’agit pas seulement de bruit : la chaleur générée par ces installations pourrait affecter la vie marine. Les saumons, qui constituent une part importante de l’alimentation des belugas, pourraient souffrir si les températures de l’eau changent, ce qui aura un impact sur leur développement et leur métabolisme, créant ainsi un risque supplémentaire pour les baleines.
Parallèlement, un projet similaire dans le Maine soulève également des inquiétudes pour les baleines noires de l’Atlantique Nord, qui comptent moins de 400 individus. Ce projet nécessiterait l’utilisation de 50 turbines marémotrices sur une superficie de 27 acres, installées près de leurs zones de reproduction. Cette situation est d’autant plus complexe à la lumière des changements climatiques, qui poussent déjà ces baleines à abandonner d’anciennes zones de nourrissage.
Actions en cours
Divers organismes s’efforcent d’intervenir dans le cadre des propositions liées à l’inlet de Cook. Récemment, la ville d’Eastport dans le Maine a adopté à l’unanimité un moratoire sur le projet de DeepGreen suite à des manquements signalés par la Commission fédérale de réglementation de l’énergie (FERC). Cette commission a d’abord jugé les propositions de Maine et d’Alaska incomplètes, pointant du doigt l’absence de détails et la négligence à identifier les tribus autochtones historiquement liées à ces territoires. Bien que des modifications aient été acceptées, une lettre de la ville d’Eastport a demandé le refus du projet, mettant en avant les préoccupations liées à l’impact sur les espèces marines.
Informations supplémentaires
La question des centres de données, qu’ils soient sous-marins ou terrestres, est au cœur d’un débat plus large concernant leur consommation de ressources énergétiques et d’eau, particulièrement dans le cadre de l’intelligence artificielle. Bien que l’IA puisse contribuer à l’optimisation des systèmes d’énergie renouvelable, elle nécessite également d’importantes quantités d’énergie.
FAQ
Quelles sont les conséquences potentielles du bruit sur les baleines belugas ?
Le bruit constant peut nuire à leur capacité de communication et les empêcher de localiser leurs proies, ce qui complique leur survie.
Quels types d’alternatives sont envisagés pour refroidir les centres de données ?
Les technologies de refroidissement utilisant des systèmes géothermiques ou des échanges de chaleur avec l’air ambiant sont des options à explorer.
Y a-t-il d’autres centres de données controversés en Amérique du Nord ?
Oui, plusieurs États, comme Washington et l’Arizona, examinent de près les impacts environnementaux des nouveaux centres de données sur leurs ressources en eau et en terre.
Comment les communautés locales réagissent-elles à ces projets ?
Les communautés sont souvent préoccupées par des impacts potentiels sur la faune marine, la qualité de l’eau et l’économie locale, et elles s’organisent pour faire entendre leurs voix.
Quel rôle jouent les organismes de réglementation dans ce genre de projet ?
Les organismes de réglementation, tels que la FERC, évaluent les propositions pour s’assurer qu’elles respectent les normes de protection de l’environnement et des espèces menacées tout en pesant les demandes énergétiques des projets.
