Un Avenir Volant
L’innovation dans le domaine de la mobilité urbaine progresse à grands pas, et lors du dernier Web Summit qui s’est tenu à Lisbonne, Jeff Holden, le responsable produit d’Uber, a partagé des informations captivantes sur le projet Elevate de l’entreprise, qui vise à développer un service de taxis volants. Ce concept, qui fait rêver depuis son annonce en 2016, commence à prendre forme concrètement. Au départ, l’initiative était centrée sur Dallas-Fort Worth et Dubaï, mais Holden a récemment ajouté Los Angeles à la liste des villes prioritaires pour ce service révolutionnaire.
Une Réponse à la Congestion Urbaine
La décision de s’attaquer à Los Angeles s’explique par sa réputation en tant que ville avec des embouteillages parmi les plus chroniques du monde. En 2016, les automobilistes ont vécu en moyenne 104 heures bloquées dans la circulation, plaçant ainsi L.A. en tête des villes les plus congestionnées au monde. Face à cette situation, il n’est pas surprenant que d’autres entreprises, comme The Boring Company d’Elon Musk, aient choisi cette ville pour mettre en place des tunnels visant à contourner les embouteillages.
Uber envisage donc d’offrir une solution en transportant les passagers dans les airs, dépassant ainsi les congestions d’un trajet habituel. Une vidéo récemment publiée par l’entreprise montre comment un service de taxi aérien pourrait transformer le quotidien d’une mère de famille essayant de rentrer chez elle après une longue journée.
Un Partenariat Innovant avec la NASA
Holden a également annoncé qu’Uber avait signé un accord avec la NASA, connu comme le Space Act Agreement, afin de concrétiser sa vision en matière de taxis volants. Cet accord prévoit le développement d’un tout nouveau système de contrôle aérien spécifiquement adapté aux taxis volants d’Uber. Holden a mis l’accent sur l’importance de valider ce système afin qu’il fonctionne correctement dans des zones urbaines animées. Uber se positionne ainsi pour introduire ce système de contrôle dans un futur proche.
Au-delà de cette annonce, Uber a fait savoir qu’il serait nécessaire de mettre en place une infrastructure adéquate pour permettre aux voitures à décollage et atterrissage verticaux (VTOL), qui pourraient potentiellement être autonomes, d’opérer de façon fluide. Pour atteindre cet objectif, l’entreprise a même sollicité l’aide d’un ancien ingénieur de la NASA pour concevoir son système de taxis volants.
La Concurrence dans le Secteur
Uber n’est pas la seule entreprise à explorer ce domaine. D’autres acteurs, comme Airbus, ont développé un projet appelé CityAirbus, visant un vol d’essai prévu pour 2018. Le Volocopter, ayant réussi à tester un véhicule volant à Dubaï récemment, s’inscrit également dans cette compétition pour révolutionner le transport urbain.
Selon le slogan d’Elevate, des taxis volants pourraient en effet être plus proches de ce que l’on imagine. Holden a exprimé que des avancées significatives avaient été réalisées en matière de collaboration avec leurs partenaires de fabrication pour s’assurer que les véhicules produits répondent aux exigences des opérations Elevate.
FAQ
Qu’est-ce qu’Elevate ?
Elevate est le projet d’Uber qui vise à développer un service de taxis aériens dans plusieurs villes afin de répondre à la congestion routière.
Quels sont les principaux défis rencontrés par Uber dans ce projet ?
Les défis incluent le développement d’une infrastructure adéquate et la création d’un système de contrôle aérien pour la gestion du trafic des taxis volants.
Quelles villes sont concernées par le projet de taxis volants ?
Initialement limité à Dallas-Fort Worth et Dubaï, le projet a étendu ses ambitions à Los Angeles.
Qui collabore avec Uber sur ce projet ?
Uber a formé un partenariat avec la NASA, ainsi qu’avec d’autres experts en aéronautique pour développer leur technologie de taxi volant.
Quels sont les futurs projets d’Uber dans le secteur aérien ?
Uber envisage d’autres opérations d’expérimentation et de développement pour établir une flotte de taxis aériens fonctionnement de manière autonome.
