Elon Musk avait promis que le lancement de Tesla dans le secteur des **taxis autonomes** rapporterait des **trillions de dollars** à l’entreprise. Cet enthousiasme a fortement contribué à maintenir le cours de l’action de la société, avec une **capitalisation boursière** qui approche les **1,5 trillion de dollars**. Toutefois, la réalité du terrain semble nettement moins séduisante, selon des informations récentes du *New York Times*.
En effet, Tesla doit faire face à une **concurrence intense** de la part de sociétés comme **Waymo**, qui a plus de dix ans d’expérience et un nombre considérable de taxis autonomes opérant dans plusieurs grandes villes américaines. Actuellement, il a été révélé que l’entreprise de Musk ne dispose que d’une trentaine de taxis autonomes à **Austin**, au Texas, la seule ville où elle propose des trajets au public.
De plus, les habitants semblent à peine remarquer la présence de ces véhicules.
« Je n’ai jamais vu de taxi autonome à Austin », déclare **Kara Kockelman**, professeure en ingénierie à l’Université du Texas à Austin, spécialiste des transports. « Les Waymo circulent partout tout le temps. »
Cette faible pénétration du marché serait peut-être moins préoccupante si Tesla proposait une technologie **avancée** et une expérience passager que Waymo ne fournit pas. Pourtant, les **taxis autonomes** de Tesla ne sont même pas entièrement autonomes ; ils nécessitent la présence d’un **superviseur humain** à bord en tout temps. De nombreux incidents où ces véhicules ont enfreint le code de la route et un taux d’accidents préoccupant montrent pourquoi une telle politique est still fondamentale.
Il est raisonnable qu’un nouvel acteur prenne du temps pour solidifier sa position, cependant Musk a promis des avancées énormes à un rythme effréné. Il avait affirmé qu’un millier de taxis seraient opérationnels à Austin « dans quelques mois », que **plus d’un million de Tesla entièrement autonomes** seraient en circulation d’ici 2026, et que les opérations de taxi autonome couvriraient « la moitié de la population des États-Unis » d’ici la fin de l’année prochaine.
Les investisseurs prennent ces promesses au sérieux. Le paquet de rémunération astronomique pour Musk, récemment approuvé, conditionne son contrat à la supervision du déploiement commercial d’un million de taxis autonomes, selon le *NYT*.
Cependant, les experts émettent des doutes. Une des critiques majeures concerne le refus de Musk d’utiliser des **capteurs radar** et **lidar** pour aider les voitures à interpréter leur environnement. Après avoir testé ces capteurs, il a choisi de se concentrer uniquement sur les caméras, qualifiant les capteurs d’« aides coûteuses ». Plusieurs accidents, dont un où une Tesla roulant sur la fonction de **conduite autonome** a percuté et tué un piéton âgé, ont mis en lumière les dangers de cette approche.
« Je reste profondément sceptique sur la proximité de Tesla avec la création d’un véritable système de conduite autonome », a déclaré **Matthew Wansley**, professeur à la Cardozo School of Law à New York et qui a travaillé pour une startup sur la conduite autonome.
Bien que la technologie puisse avancer rapidement et que des fortunes puissent changer dans une industrie émergente, actuellement, Tesla est « **pour beaucoup en retard** » par rapport à Waymo, selon **Raj Rajkumar**, professeur à l’Université Carnegie Mellon et pionnier de la technologie autonome.
À découvrir sur les taxis autonomes : Les Waymo provoquent des embouteillages dans toute la ville lors d’une panne de courant
FAQ
Qu’est-ce qu’un taxi autonome ?
Un taxi autonome est un véhicule capable de se déplacer sans intervention humaine tout en respectant les règles de circulation.
Pourquoi Tesla n’utilise-t-elle pas des capteurs spécifiques ?
Musk considère les capteurs radar et lidar comme trop coûteux et préférerait se concentrer sur une technologie basée uniquement sur des caméras, bien que cela comporte des risques.
Quels défis rencontrent les taxis autonomes ?
Les taxis autonomes doivent faire face à des défis réglementaires, de sécurité, et d’acceptation par le public, ce qui peut freiner leur adoption.
Y a-t-il d’autres entreprises qui développent des taxis autonomes ?
Oui, de nombreuses entreprises, comme Waymo et Cruise, développent également des technologies de taxis autonomes, avec des projets de mise en service dans différentes villes.
Quels sont les avantages des taxis autonomes ?
Ils peuvent potentiellement réduire les accidents, améliorer l’efficacité des transports, et offrir des solutions à la mobilité pour les personnes qui ne peuvent pas conduire.
