Les avantages des véhicules électriques
Les véhicules électriques (VE) offrent de nombreux avantages. Grâce à leur couple instantané, ils garantissent une conduite dynamique. De plus, ils permettent de réaliser des économies de carburant et, bien sûr, ils sont beaucoup plus respectueux de notre planète.
Les inconvénients des véhicules électriques
Cependant, par rapport aux voitures dotées de moteurs à combustion interne, les VE présentent un inconvénient majeur que les conducteurs redoutent : leur dangerosité en cas d’incendie. Il est à noter, cependant, qu’ils sont moins susceptibles de prendre feu que les véhicules à essence.
Les défis lors des incendies
Quand un véhicule électrique prend feu, ses batteries lithium-ion compliquent l’intervention des pompiers, car elles sont plus difficiles à éteindre que les moteurs traditionnels. Cela est dû à un phénomène appelé runaway thermique : une réaction en chaîne qui s’intensifie à cause des produits chimiques présents dans les cellules de la batterie.
Les méthodes d’extinction
Avec l’explosion de la popularité des VE ces dix dernières années, les pompiers ont expérimenté diverses techniques pour lutter contre le runaway thermique. Parmi celles-ci, on trouve des conteneurs d’immersion, des mélanges chimiques incorporés à de l’eau, ou encore des couvertures humides massives.
Conclusion d’une étude
Une étude approfondie révèle qu’en dépit de toutes ces expérimentations, la meilleure méthode pour éteindre un VE en feu reste le traditionnel tuyau d’incendie. Ce rapport, réalisé par l’Institut de recherche sur la sécurité incendie des Institutes de recherche UL, a analysé 18 incendies expérimentaux, dont neuf ont été traités avec différentes méthodes d’extinction. Bien que le rapport de 150 pages regorge d’informations sur les incendies de VE, sa découverte principale est que des milliers de gallons d’eau surpassent les innovations comme les couvertures pour véhicules.
Une stratégie intervenante
Cela ne veut pas dire que l’utilisation d’un tuyau est la solution idéale pour éteindre ces incendies. C’est plutôt l’option la plus efficace parmi un éventail de solutions peu satisfaisantes. Une fois que le runaway thermique s’amorce, généralement suite à une surchauffe, une perforation ou un surcharge, l’eau peut aider à contrôler les flammes, mais elle ne pourra pas arrêter le processus de combustion lui-même. Les auteurs du rapport notent que l’application excessive d’eau sur l’enceinte de la batterie est inefficace et n’arrête pas le runaway thermique.
Il y a également un risque que l’eau provoque l’éruption de cellules qui ne sont pas encore enflammées. L’introduction d’eau dans une batterie non impliquée peut augmenter le risque de réinflammation, selon l’étude.
Scénarios d’incendie
Cela laisse entendre que des événements tels que l’incendie du Tesla Semi en 2024, où les pompiers ont dû fermer une autoroute pendant 15 heures et utiliser 50 000 gallons d’eau, sont en quelque sorte un meilleur scénario, du moins pour le temps à venir.
FAQ
Pourquoi les véhicules électriques prennent-ils plus de temps à éteindre en cas d’incendie ?
Les batteries lithium-ion réagissent de manière complexe lors d’un incendie, rendant leur extinction plus difficile que les moteurs de combustion traditionnels.
Quelles sont les méthodes alternatives pour éteindre les incendies de VE ?
En plus de l’eau, des couvertures ignifugées sont utilisées, mais elles ne sont pas aussi efficaces que de grandes quantités d’eau.
Quelles précautions doivent être prises lorsqu’un véhicule électrique prend feu ?
Il est crucial de tenir les véhicules électriques à distance de toute source d’inflammation et d’appeler les pompiers, qui sont formés pour gérer ce type d’incendie.
Les batteries lithium-ion des VE explosent-elles plus souvent que les autres types de batteries ?
Non, les batteries lithium-ion sont, en général, moins susceptibles d’exploser que beaucoup d’autres batteries sous certaines conditions, bien qu’elles puissent prendre feu dans des situations extrêmes.
Quels sont les signes indiquant qu’un véhicule électrique pourrait prendre feu ?
Des signes tels que des odeurs de brûlé, une fumée inhabituelle, ou des bruits de crépitement peuvent indiquer un problème potentiel. Dans ce cas, il est conseillé d’évacuer le véhicule et de contacter les services d’urgence.
