La compagnie aérienne sud-africaine Airlink se défend après une manœuvre audacieuse où deux avions de ligne ont survolé à très faible altitude un stade bondé à Cape Town.
Des images de cette opération spectaculaire ont fait le tour des réseaux sociaux, montrant sous différents angles les deux jets Embraer SA survolant le stade, qui peut accueillir 55 000 spectateurs. Pour beaucoup, cette manœuvre ressemblait davantage à un risque de collision qu’à une démonstration de talents aériens.
Face aux critiques, Airlink, soutenue par Qatar Airways, a affirmé que ce survol avait été minutieusement planifié et qu’il avait été effectué en toute sécurité.
“Airlink prend en compte les préoccupations exprimées”, a déclaré la compagnie dans un communiqué, semblant faire un quasi-parodie des excuses d’entreprise habituelles.
“Les deux appareils ont été pilotés par des équipages très expérimentés, chaque avion étant dirigé par trois capitaines seniors affectés aux rôles de commandant, copilote et responsable de la sécurité/technique”, a-t-elle ajouté, comme l’ont rapporté plusieurs sources.
La compagnie a également insisté sur le fait que cet exploit nécessitait un « plan détaillé et des répétitions » en raison de l’altitude et de la vitesse basses, affirmant que l’opération avait été validée par l’Autorité de l’aviation civile sud-africaine et par les services de navigation aérienne.
Néanmoins, des experts en aviation ont été choqués par ce qu’ils ont vu. La plateforme de suivi de vols Flightradar24 a estimé qu’un des avions a survolé le toit du stade à moins de 50 pieds de hauteur, alors qu’un match de rugby opposait l’Afrique du Sud à la Nouvelle-Zélande. En outre, l’un des avions semblait voler significativement plus bas que l’autre, remettant en question la déclaration de la compagnie sur la maîtrise de la manœuvre.
“Des centaines de pilotes professionnels à travers le monde ont visionné ces images et ont exprimé des inquiétudes”, a écrit Scott Bateman, aviateur professionnel et auteur, sur X. Il a mentionné que bien que cette opération ait pu être soigneusement pensée, une « culture de sécurité mature » devrait reconnaître que « peut-être que les marges étaient plus serrées que nécessaire ».
Keith Tonkin, un consultant en aviation australien, a ajouté que les jets Embraer SA n’étaient pas conçus pour voler à une si basse altitude.
“Le fait marquant est qu’un précédent a été établi et d’autres pourraient vouloir réaliser des feats similaires, ce qui pourrait avoir de graves conséquences”, a averti Tonkin auprès de l’Associated Press. Des turbulences inattendues ou une collision avec un oiseau auraient pu avoir des conséquences désastreuses.
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## FAQ
#### Qu’est-ce qui a motivé ce survol par les jets?
Le survol a été organisé pour promouvoir un événement sportif très attendu, en mettant en avant les capacités aériennes de la compagnie Airlink.
#### Y a-t-il eu des blessures lors de cette manœuvre?
Heureusement, il n’y a pas eu d’accidents ou de blessures déclarées concernant le survol des jets durant l’événement.
#### Quelles sont les régulations en matière de survols de zones peuplées?
Les survols d’appareils au-dessus de zones densément peuplées nécessitent souvent une autorisation stricte et doivent respecter des normes de sécurité rigoureuses imposées par les autorités de l’aviation civile.
#### Quels sont les défis d’un vol à basse altitude?
Les vols à basse altitude présentent des risques accrus, notamment à cause des conditions météorologiques changeantes, des obstacles au sol et autres aéronefs en vol.
#### Que pourrait-il arriver si un précédent est établi pour d’autres survols similaires?
Si d’autres compagnies aériennes jugent cette manœuvre acceptable, cela pourrait entraîner des pratiques risquées et des incidents potentiels, mettant ainsi en danger la sécurité des vols et du public.
