Une mystérieuse apparition de raies à Newtown Creek, une zone fortement contaminée entre Brooklyn et Queens, a surpris beaucoup de New-Yorkais. Ce phénomène inattendu a éveillé des espoirs quant à une éventuelle récupération de cet estuaire pollué.
Que se passe-t-il ?
Récemment, plusieurs raies ont été aperçues dans Newtown Creek. Ce site est tristement célèbre pour son pollution excessive. D’après le Newtown Creek Alliance, qui a partagé une vidéo de ces créatures sur Instagram, les citoyens et les défenseurs de l’environnement commencent à se demander si les efforts de nettoyage menés depuis des années commencent finalement à porter leurs fruits, comme l’indique le New York Post.
Les raies observées semblent être des raies cownose, une espèce généralement rencontrée le long de la côte Est des États-Unis et dans certaines parties de l’Atlantique occidental. Willis Elkins, directeur exécutif du Newtown Creek Alliance, a qualifié cette observation d’inhabituel. Il a expliqué que, lorsqu’on aperçoit un groupe de raies, c’est souvent dû à la présence de nourriture.
Cette vidéo ne se limite pas à être un indice d’une amélioration potentielle de la qualité de l’eau ; elle a également suscité des réactions humoristiques de la part des internautes. Alors que les raies sont techniquement désignées comme une « fièvre », un utilisateur a proposé le terme « rave » pour désigner ce rassemblement. Un autre ajoutait en plaisantant : « Des raviolis de mer en route ! » Une autre personne sur Instagram les a même nommées « majestic sea flap flaps ».
Pourquoi est-ce significatif ?
Newtown Creek est depuis longtemps le symbole de la pollution industrielle à New York. Depuis le milieu des années 1800, des raffineries et autres industries ont utilisé cette voie d’eau comme une décharge, la transformant en l’un des cours d’eau les plus pollués des États-Unis.
Ce triste héritage inclut le déversement de pétrole de Greenpoint, survenu en septembre 1978, qui a libéré entre 17 et 30 millions de gallons de substances pétrolières sur plusieurs décennies. Malgré l’élimination de plusieurs sources majeures de pollution, de fortes pluies continuent de submerger les systèmes d’assainissement, entraînant des eaux usées non traitées dans le ruisseau.
Des eaux plus propres sont essentielles pour maintenir des rives sûres, favoriser une biodiversité locale plus riche et améliorer la qualité de vie de ceux qui résident à proximité.
Quelles actions sont en cours ?
En 2010, un tournant majeur s’est produit lorsque l’EPA a désigné Newtown Creek comme site Superfund, lançant officiellement des efforts de nettoyage. Les défenseurs de l’environnement s’efforcent également de rétablir les populations d’huîtres dans le ruisseau et ses eaux voisines, car ces mollusques filtreurs jouent un rôle crucial dans l’amélioration de la qualité de l’eau.
En 2022, l’EPA a repoussé la date limite de nettoyage de 2023 à 2032, soulignant les difficultés et la lenteur de la réparation environnementale après plus d’un siècle de dommages. Elkins a également signalé que l’année 2026 avait déjà révélé des signes encourageants de faune, notamment des limules et des anguilles.
« Je n’ai jamais entendu parler de raies dans le ruisseau auparavant », a précisé Elkins. Pour ceux qui avaient assisté à ce moment, il a conclu : « Voir tout le groupe nager ensemble était vraiment incroyable. »
FAQ
Quelles espèces marines sont présentes dans Newtown Creek ?
Outre les raies cownose, il existe d’autres espèces aquatiques comme les limules et les anguilles, qui commencent à réapparaître grâce aux efforts de nettoyage.
Quels sont les principaux polluants de Newtown Creek ?
Les principaux polluants incluent les hydrocarbures, les produits chimiques industriels et les eaux usées, résultant de plus d’un siècle d’activités industrielles.
Quelles mesures sont prises pour éviter la pollution future ?
Des stratégies incluent l’amélioration des systèmes d’assainissement, la réduction des déversements industriels et la sensibilisation à la protection de l’environnement.
Comment les huîtres contribuent-elles à la purification de l’eau ?
Les huîtres filtrent l’eau pour se nourrir, ce qui aide à éliminer les polluants et à améliorer la qualité de l’eau dans les écosystèmes aquatiques.
Pourquoi Newtown Creek est-il classé comme Superfund ?
Le site a été désigné comme Superfund en raison de la gravité de sa contamination, nécessitant des efforts de nettoyage soutenus et financés par le gouvernement fédéral.
