L’évolution du safari dans la Maasai Mara
Dans la célèbre Maasai Mara du Kenya, le paysage sonore des safaris est en train de se transformer. Des opérateurs touristiques commencent à échanger leurs véhicules fonctionnant au diesel contre des modèles électriques rechargés à l’énergie solaire. Par exemple, au crépuscule, alors qu’un lion âgé nommé Oloimina rugissait à travers la savane, le bruit habituel des moteurs diesel des camions de safari était absent. Cette évolution pourrait favoriser des rencontres plus silencieuses avec la faune, ce qui serait bénéfique tant pour les animaux que pour les visiteurs.
Ce qu’il faut savoir
Pour l’instant, l’adoption de ces nouveaux véhicules reste relativement limitée. Cependant, un rapport de Outside indique que cette transition pourrait avoir un impact considérable sur le tourisme de safari. Dans la Maasai Mara, le camp Emboo d’Asilia Africa utilise dix véhicules de safari électriques, alimentés par des panneaux solaires et des batteries, plutôt que de s’appuyer uniquement sur le réseau électrique ou le diesel.
Ce changement est d’autant plus remarquable que le tourisme dans cette région connaît une croissance rapide. Le groupe industriel Go2Africa a rapporté que la croissance annuelle atteindrait 14 % en 2023, suivie de 12 % en 2024 et de 7 % en 2025. L’augmentation du nombre de touristes implique généralement un grand nombre de véhicules à proximité des animaux, ce qui entraîne davantage de bruit et d’émissions.
Ashley Revay, étudiante en master à l’Université de Miami, mène des recherches sur l’effet des véhicules de safari sur la faune. Elle souligne que les moteurs diesel posent des problèmes qui vont au-delà du simple bruit.
« Lorsque le moteur démarre, une grande quantité de fumée est dégagée, ce qui perturbe les animaux dans leur recherche de proies, leurs interactions sociales et leurs marquages de territoire », déclare-t-elle.
Contexte supplémentaire
Des guides et des chercheurs observent que les comportements des animaux autour des véhicules électriques sont souvent différents de ceux autour des camions diesel. Ashley Revay a noté, lors de ses études sur le terrain en Maasai Mara et au Botswana, que de nombreuses espèces laissent les véhicules électriques s’approcher davantage avant de réagir. De plus, une fois que les véhicules s’éloignent, les animaux retrouvent plus rapidement leur comportement normal.
Felix Ololoso, guide et conducteur au camp Emboo, indique que cette différence peut influencer directement l’expérience du safari. « Lorsqu’il y a une chasse en cours, on s’arrête. Il n’est pas nécessaire d’éteindre le moteur. On attend simplement que l’action se déroule », explique-t-il.
Néanmoins, cette transition vers des véhicules moins polluants a ses inconvénients. Les déplacements silencieux des véhicules électriques peuvent surprendre les animaux à proximité. Ashley a constaté des réactions de stress chez les éléphants, et le professeur Reuven Yosef de l’Université Ben Gurion en Israël prévient que des animaux effrayés peuvent adopter des mouvements dangereux impulsifs.
Malgré ces défis, les safaris à faible pollution attirent de plus en plus de voyageurs souhaitant aligner leurs prestations de voyage avec des valeurs de préservation de l’environnement, tout en soutenant les guides locaux qui voient dans les transports plus propres un moyen de contribuer à la sauvegarde des paysages qu’ils habitent.
Initiatives en cours
Certaines entreprises, telles que Silent Savannah, transforment des véhicules Toyota Land Cruiser en camions de safari électriques en utilisant des batteries de véhicules électriques réutilisées et des systèmes de recharge solaire. Le directeur technique de Silent Savannah, Henry Fairey, indique : « Nous avons commencé à développer des conteneurs solaires, qui suscitent un intérêt croissant. Ils jouent un rôle essentiel dans la plupart des camps — ils approvisionnent les camps en énergie et rechargent les véhicules. »
Pour le grand public, l’acquisition d’un véhicule électrique peut également entraîner des économies sur le carburant et une réduction de l’entretien courant, les véhicules électriques ayant moins de pièces mobiles et nécessitant donc moins de changements d’huile.
À mesure que les panneaux solaires et les systèmes de batteries deviennent plus abordables, ce modèle de véhicules silencieux propulsés par le soleil pourrait se généraliser dans des destinations éloignées ainsi qu’à proximité des foyers.
FAQ
Quels sont les avantages des véhicules électriques pour le safari ?
Les véhicules électriques permettent de réduire le bruit et la pollution, améliorant ainsi l’expérience des visiteurs tout en minimisant le stress des animaux.
Comment les animaux réagissent-ils aux véhicules électriques ?
De nombreuses espèces semblent plus tolérantes aux véhicules électriques, permettant aux touristes de s’approcher davantage avant de s’enfuir.
Quels sont les coûts associés à la transition vers des véhicules électriques ?
Bien qu’ils puissent nécessiter un investissement initial, les véhicules électriques réduisent les coûts de carburant et d’entretien à long terme.
Existe-t-il des programmes de soutien pour les opérateurs de safari qui souhaitent passer à l’électrique ?
Oui, certaines organisations et entreprises offrent des ressources et un soutien pour encourager la transition vers une flotte électrique.
Cette tendance est-elle observée dans d’autres régions du monde ?
Oui, de nombreuses initiatives similaires voient le jour dans d’autres zones de safari et destinations touristiques, cherchant à réduire l’impact environnemental du tourisme.
