Situation préoccupante à Calverton
Les habitants proches de l’ancienne propriété Grumman à Calverton, New York, sont de plus en plus inquiets depuis que la Marine a révélé que des poissons provenant de Swan Pond présentaient des niveaux élevés de PFAS. Cette information n’a pas été divulguée pendant plus d’un an, suscitant davantage d’inquiétude parmi la population.
Cette omission a attiré des critiques croissantes vis-à-vis des efforts de remédiation qui s’étendent sur plusieurs décennies, alors que la contamination continue d’affecter les voies navigables environnantes.
Que s’est-il passé ?
Lors d’une réunion virtuelle du Restoration Advisory Board mardi, des responsables de la Marine ont annoncé leur intention de mettre en place une mesure temporaire pour traiter les eaux souterraines. L’objectif est d’empêcher la contamination d’atteindre Swan Pond, selon un rapport du Riverhead News-Review.
Les autorités ont également révélé que des échantillons de poissons, de sédiments et d’eau de surface avaient été prélevés en novembre 2024. Ces analyses ont montré la présence de concentrations excessives de PFAS dans les filets de poisson, et aucune annonce publique n’a été faite pendant plus d’un an.
La situation concerne les PFAS—aussi appelés « produits chimiques éternels »—qui ont été associés à un ancien site d’entraînement aux incendies dans l’ancien établissement de chasseurs militaires. En avril, des données de santé du comté de Suffolk ont confirmé des niveaux significatifs de PFAS dans Swan Pond, Donahue Pond et la rivière Peconic.
Concernant le retard de notification, Addison Phoenix, responsable des projets de remédiation de la Marine, a déclaré qu’il s’agissait d’une erreur et s’est engagé à ne pas répéter cette situation à l’avenir.
Pourquoi est-ce important ?
La présence des PFAS dans l’environnement soulève de sérieuses préoccupations en raison de leur persistance dans l’eau, le sol et les organismes vivants pendant de nombreuses années. Tout retard dans l’information peut influencer les décisions concernant la pêche, les activités récréatives et la sécurité des puits personnels.
Des enquêtes antérieures ont indiqué un risque tangible lié à la consommation de poissons contaminés. En conséquence, le comté a affiché un mot d’ordre interdisant la pêche à Swan Pond. Les cours d’eau environnants sont souvent utilisés pour la pêche et la navigation de plaisance.
De plus, la gestion de cette situation a alimenté la méfiance parmi les responsables locaux et les membres de la communauté. Frank Mancini, le directeur de l’eau à Riverhead, a critiqué la tenue de la réunion en mode virtuel, affirmant que cela “réduit la collaboration” entre la Marine, les régulateurs et les citoyens.
Que fait-on pour résoudre le problème ?
La Marine a annoncé un plan d’action en deux étapes axé sur la zone source des PFAS.
La première étape consistera à extraire les eaux souterraines contaminées, à les traiter en surface, puis à rejeter l’eau purifiée dans l’environnement. Selon les responsables, ce processus de traitement impliquera des bulles d’air pour faire remonter la mousse de PFAS à la surface avant filtration.
Laura Cook, hydrogéologue de la Marine, a expliqué que cette méthode fonctionne comme un savon, permettant aux concentrations élevées de PFAS de remonter pour être ensuite collectées et traitées.
La deuxième étape introduira un système de entonnoir et barrière souterrain conçu pour intercepter la pollution avant qu’elle n’atteigne Swan Pond. La configuration initiale est censée traiter environ 20 gallons par minute, avec la possibilité d’augmenter cette capacité à 40 gallons.
Nate Winston, géologue pour Resolution Consultants, a mentionné que l’objectif est de mettre en marche ce système de pompage et de traitement d’ici la mi-automne de cette année, le rendant prioritaire aux yeux de la Marine.
Jennifer Corack, évalueure des risques pour la santé humaine à la Marine, a précisé que l’investigation de remédiation continuera d’évaluer ces produits chimiques, leur nature, leur étendue et les risques d’exposition.
FAQ
Qu’est-ce que les PFAS ?
Les PFAS, ou produits chimiques per- et polyfluoroalkyles, sont une classe de produits chimiques résistants à la chaleur et à l’eau, souvent utilisés dans des produits comme les revêtements antiadhésifs et les emballages alimentaires. Ils ont été liés à diverses préoccupations sanitaires.
Quels sont les effets sanitaires des PFAS ?
Des études ont montré que l’exposition aux PFAS peut être liée à divers effets sur la santé, y compris des problèmes hormonaux, des maladies rénales et des risques accrus de certains cancers.
Quelles mesures sont prises pour surveiller la contamination future ?
Des échantillons réguliers de l’eau, des poissons et des sédiments continueront d’être prélevés, et de nouvelles mesures seront mises en place pour surveiller la qualité de l’eau dans les zones adjacentes.
Y a-t-il des recommandations pour la population locale ?
La population est encouragée à éviter la consommation de poissons provenant de Swan Pond tant que la contamination n’a pas été résolue, et des panneaux d’avertissement ont été affichés pour en informer les citoyens.
Comment la communauté peut-elle se joindre à l’effort de remédiation ?
Les membres de la communauté peuvent participer à des réunions publiques, fournir des commentaires et contribuer à la surveillance locale des efforts de nettoyage en contactant leurs représentants locaux.
