Une étude met en lumière l’impact du climat sur l’effondrement des glaciers au Népal
Une revue scientifique récente attribue l’effondrement du glacier, qui a provoqué des inondations catastrophiques au Népal et au Tibet, à l’instabilité climatique plutôt qu’à une simple malchance géologique. Des chercheurs de l’organisation World Weather Attribution et de l’Imperial College de Londres ont expliqué que le réchauffement à long terme avait affaibli le paysage montagnard avant l’incident tragique survenu le 26 août.
Ce qu’il faut retenir
D’après les conclusions rapportées par The Guardian, l’augmentation des températures a contribué à destabiliser une partie du glacier Langtang Lirung, qui s’est détachée. Cette section mesurait environ 200 000 mètres carrés et était composée de glace et de roches. Suite à cet effondrement, plus de 1 300 personnes ont perdu la vie, et plus de 5 000 étaient encore portées disparues au 17 septembre. Les communautés en aval ont été frappées par une violette montée d’eau, de glace, de roches et de sédiments, et ce, sans avertissement.
Les chercheurs ont estimé qu’environ 110 millions de mètres cubes de neige et de glace s’étaient déversés dans la vallée environnante, entraînant une inondation glaciale qui se déplaçait à plus de 180 km/h. Plutôt que de se concentrer sur un seul événement météorologique, l’analyse a mis en avant une interaction complexe de plusieurs facteurs, incluant des températures croissantes, la récession des glaciers et le dégel des sols en altitude. Les scientifiques ont également évoqué d’éventuels effets résiduels du séisme de magnitude 7,8 qui a frappé la région en 2015.
L’étude a noté que la région était environ 2 °C plus chaude qu’auparavant, avant l’ère industrielle. Par ailleurs, les mois de juillet et août 2026 ont été les plus chauds jamais enregistrés, et les températures d’avant le désastre étaient supérieures de 5 °C à la moyenne des 30 années précédentes. Dr. Ben Clarke, chercheur sur le climat à l’Imperial College, a affirmé que les “traces du changement climatique” étaient visibles dans les changements à long terme autour du glacier avant son effondrement.
Contexte additionnel
Les événements de cette ampleur sont rares selon l’étude, estimant qu’une avalanche de roches de cette taille ne se produit qu’une fois tous les 1 000 à 10 000 ans. Les chercheurs ont observé que la ligne de gel des Himalayas s’élevait d’environ 100 mètres par décennie depuis les années 1980, ce qui a pour conséquence que des terrains habituellement gelés fondent plus longtemps, augmentant ainsi le risque d’instabilité sur ces terrains montagneux.
Les inondations ont causé la destruction de maisons, de routes, de ponts et de localités, laissant les survivants isolés et coupés d’accès aux services de base. Cette catastrophe démontre également comment des communautés qui contribuent peu au réchauffement climatique subissent des effets dévastateurs. Dr. Friederike Otto, professeure en sciences climatiques, a déclaré : “Les communautés népalaises paient de leur vie pour une crise causée par des émissions de combustibles fossiles à des milliers de kilomètres.”
Actions entreprises
Le Népal a officiellement demandé une aide financière au Fonds de perte et de dommage des Nations Unies pour se remettre des inondations. Ce fonds est destiné à aider les pays à traiter des dommages climatiques irréversibles. Les demandes, comme celle du Népal, doivent établir un lien entre le désastre et le changement climatique.
Le ministre des affaires étrangères du Népal, Shisir Khanal, a incité les grandes puissances polluantes comme la Chine et l’Inde à prendre conscience de leur rôle dans cette catastrophe et à partager les responsabilités. Bien que l’analyse ne conclue pas que le réchauffement soit la seule cause de l’effondrement, elle indique que des conditions plus chaudes avaient progressivement déstabilisé la géologie environnante du glacier.
Madhab Uprety, conseiller technique senior pour le Centre Climatique de la Croix-Rouge, a souligné l’ampleur de la tragédie humaine et les coûts de la récupération, en mettant l’accent sur la nécessité de justice pour les nations vulnérables au climat qui doivent faire face à des problèmes qu’elles n’ont pas causés.
Informations supplémentaires
Dans le contexte mondial, la perte de glace due à l’augmentation des températures multiplie les risques d’effondrement des glaciers.
- Les scientifiques ont averti qu’un nombre considérable de dommages glaciaires ne pourra pas être réparé avec un éventuel refroidissement futur.
- Les taux de fusion des glaciers causés par le réchauffement planétaire atteignent des niveaux sans précédent.
- Le glacier Thwaites en Antarctique pourrait provoquer une montée catastrophique du niveau de la mer s’il venait à se décomposer rapidement.
- À Svalbard, le réchauffement des océans entraîne la retraite du glacier Austfonna, le plus grand de Norvège.
FAQ
Quelles sont les conséquences des inondations au Népal ?
Les inondations ont entraîné des pertes en vies humaines, la destruction d’infrastructures, et de nombreuses personnes ont été évacuées et se retrouvent sans abri.
Quel lien précise l’étude entre le climat et l’effondrement des glaciers ?
L’étude démontre qu’une température accrue, associée à d’autres facteurs environnementaux, a affaibli la structure de la glace, menant à l’effondrement.
Comment le Népal prévoit-il de se remettre de cette catastrophe ?
Le gouvernement népalais sollicite l’aide financière internationale pour faire face aux conséquences de ces inondations.
Quelles actions sont envisagées pour limiter de futurs risques climatiques ?
La communauté internationale est appelée à soutenir les pays vulnérables, en minimisant les émissions de gaz à effet de serre et en aidant à la résilience des infrastructures.
Quel est le rôle des grandes puissances dans la crise climatique ?
Les pays ayant contribué le plus aux émissions mondiales de dioxyde de carbone sont invités à reconnaître leur responsabilité et à aider les nations les plus touchées par le changement climatique.
