Une négociatrice américaine pour le climat, ayant représenté la jeunesse, conteste des données sur les ouragans jugées trompeuses et diffusées sur TikTok.
L’analyse de Lia Newman
Lia Newman, qui publie sous le pseudonyme @liaandtheworld, a récemment partagé un nouvel épisode de sa série de vérification des faits. Dans cette vidéo, elle vise particulièrement les affirmations de Lucy Biggers de Free Press. Elle souligne que l’interprétation d’un graphique présenté par le politologue Roger Pielke Jr., professeur émérite à l’Université du Colorado à Boulder, ne rend pas compte de l’ensemble des facteurs qui déterminent si les ouragans deviennent effectivement plus intenses ou non.
La méthode de Pielke
Newman critique la manière dont Pielke présente les données sur les dommages causés par les ouragans. Selon elle, sa méthode « normalise » les pertes dues aux ouragans sans tenir compte des divers facteurs en jeu.
Dans sa vidéo, elle explique : « Ce que cherche à démontrer l’auteur, c’est que si une tempête se produisait aujourd’hui, elle provoquerait probablement le même niveau de dégâts si on tenait compte de la croissance démographique, du développement, de l’inflation et d’autres facteurs. » En d’autres termes, elle suggère que les dégâts causés par les ouragans pourraient sembler plus coûteux aujourd’hui, simplement parce que la population et les biens exposés ont augmenté.
Un angle aveugle
Cependant, Newman met en lumière une lacune importante dans cette approche. Elle souligne que la normalisation ne permet pas de déterminer si les ouragans eux-mêmes deviennent plus forts, plus longs ou plus dangereux. En d’autres termes, même si les coûts augmentent, cela ne dit rien sur les changements physiques des tempêtes elles-mêmes.
Elle critique le fait que la tendance plate affichée dans les graphes ne renseigne pas sur l’éventuelle intensification des ouragans.
Les preuves scientifiques
Des recherches récentes soutiennent ses affirmations. Un article diplômé de Climate Central en 2024 a révélé que les océans plus chauds ont augmenté la vitesse des vents dans environ quatre ouragans sur cinq dans l’Atlantique entre 2019 et 2023, ajoutant en moyenne 18 miles par heure à la vitesse des tempêtes. De plus, les données de NOAA montrent une augmentation de la part des ouragans de Catégorie 4 et 5 au cours des dernières décennies. Les niveaux de mer plus élevés et des pluies plus intenses, liés au réchauffement climatique, aggravent les impacts des ouragans d’une manière que les méthodes de normalisation ne prennent pas en compte.
Conclusion
Newman conclut avec un avertissement : « Ne croyez pas tout ce que vous voyez ou entendez simplement parce qu’un graphique est impliqué. »
Les commentaires des internautes ont également réagi à son analyse. Certains ont remis en question l’utilisation exclusive de données américaines pour parler des ouragans, tandis que d’autres ont fait des analogies frappantes pour critiquer les méthodes de normalisation.
FAQ
Quels sont les effets du réchauffement climatique sur les ouragans ?
Le réchauffement climatique contribue à la hausse des températures océaniques, ce qui peut intensifier les vents et la convection des ouragans. Cela entraîne des tempêtes plus puissantes et des pluies plus abondantes.
Comment peut-on mesurer les intensités des ouragans ?
Les intensités des ouragans sont souvent mesurées par la vitesse des vents, la pression centrale, et les dommages causés, mais des facteurs tels que l’évolution des normes de construction peuvent influencer les estimations des pertes.
Pourquoi les données sur les ouragans sont-elles souvent contestées ?
Les données sur les ouragans peuvent varier considérablement selon la source et la méthode utilisée pour les analyser. Des graphiques non contextualisés peuvent mener à des conclusions erronées.
Quelles sont les principales causes de l’augmentation des dommages causés par les ouragans ?
Les principaux facteurs incluent une population croissante dans les zones côtières, des niveaux de mer en hausse et des infrastructures plus coûteuses.
Que peut-on faire pour préparer nos communautés aux ouragans ?
Les stratégies incluent l’amélioration des infrastructures, l’élaboration de plans d’évacuation, et la mise en œuvre de programmes de sensibilisation pour mieux informer les populations sur les risques associés aux ouragans.
