Découvertes de poteries, de pièces de monnaie et de défenses enfouies indiquent l’existence d’un fort romain dans l’ouest du pays de Galles, possiblement le lieu du camp de l’empereur **Magnus Maximus** tel que décrit dans le folklore médiéval gallois.
Révélations archéologiques
Mon exploration récente d’un fort romain et son lien fascinant avec le folklore médiéval représentent des mois de recherche minutieuse. Mon voyage a débuté en 2002, lorsque j’ai redécouvert une villa romaine à environ 30 kilomètres au sud-ouest du pays de Galles. Ce site avait été découvert au début du 19ème siècle par Richard Fenton, un antiquaire local dont la fiabilité suscite des doutes en raison de l’idée répandue que les Romains n’avaient pas atteint cette partie du pays de Galles à l’époque de la Régence.
Lien avec le réseau routier romain
Lors de nos fouilles de la villa, un bénévole local a soulevé une question pertinente : comment un site romain de cette importance se retrouverait-il dans un endroit aussi isolé ? Ce questionnement m’a poussé à envisager que le site pourrait être relié à une route romaine. J’ai alors effectué une étude plus approfondie et découvert une route romaine identifiée par Fenton dans la vallée de Whitland, excavée en 1995, avant la construction d’un contournement routier. Je pensais qu’il devait exister un réseau plus large.
En 2022, ma recherche a fait un bond en avant. J’ai retrouvé d’autres sites romano-britanniques, dont un fort à Wiston près de Haverfordwest découvert entre 2012 et 2013. Bien que mes observations aient suscité un certain scepticisme, je’étais convaincu d’approcher d’un réseau de routes romaines reliant le Pembrokeshire au Carmarthenshire.
Découvertes importantes
Mon hypothèse a été renforcée en 2024 par la découverte de structures terrestres suggérant un fort auxiliaire romain, près d’une route romaine sûre à Crymych dans le nord du Pembrokeshire. Les installations avaient une forme caractéristique de carte à jouer et étaient représentatives de ce type d’installation militaire.
Il est à noter qu’un coin du site a été endommagé par un village médiéval (Crymych) encore habité aujourd’hui. Un canal d’eau traversait l’enceinte, ce qui était essentiel pour ces forts romains, souvent situés à proximité de routes principales, dont l’A478 se trouve à proximité. Cela me laisse penser qu’il s’agit d’une route romaine principale reliant le Pembrokeshire à Ceredigion.
Avancées archéologiques et connexions mythiques
En octobre 2025, un petit relevé géophysique a révélé des structures rectilignes alignées de manière à correspondre au positionnement des bâtiments historiques décrits. Les fouilles qui ont suivi en mars et juillet de la même année ont produit un flux constant d’objets, notamment des pièces de monnaie, des jetons de jeu et des poteries romaines.
En découvrant le site en 2024, l’idée que cette zone pourrait être liée à Cadair Maxen, le camp de l’empereur romain Magnus Maximus, m’a frappé. Ce personnage, mentionné dans le Mabinogion, ouvre une réflexion sur les liens entre mythes et réalité. L’emplacement supposé du camp est à une courte distance de ma découverte, bien qu’il n’y ait pas de restes visibles d’un camp romain sur le site.
Détails de nos fouilles
Les fouilles ont révélé plusieurs structures intéressantes. Dans deux des tranchées explorées, nous avons identifié des bases de structures sur des sols argileux, ainsi qu’un alignement de pierres indiquant probablement une occupation civile ultérieure. De nombreux tessons de poterie ont été récupérés, en plus d’un four à poterie et de fragments de tuiles romaines.
Les résultats montrent que le site pourrait avoir été un fort en bois typique établi durant la campagne du gouverneur Sextus Julius Frontinus entre 74 et 78 après J.-C. Ces découvertes semblent suggérer une connexion entre le récit de Magnus Maximus et notre site archéologique.
Éléments marquants
Les caractéristiques des terres observées semblent toujours visibles aujourd’hui, suggérant fortement leur proximité avec une route principale romaine. Cette découverte représente une fusion surprenante entre la mythologie et des événements historiques, illustrant comment le folklore peut souvent se fonder sur des réalités archéologiques.
FAQ
Quelles autres découvertes archéologiques ont été faites dans la région ?
Des structures de villas romaines, des fortifications et d’autres vestiges romains continuent d’être mises au jour, renforçant la présence romaine dans cette partie du pays de Galles.
Comment les fouilles archéologiques peuvent-elles influencer notre compréhension de l’histoire locale ?
Les fouilles permettent d’associer des éléments matériels à des récits historiques et mythologiques, offrant ainsi des perspectives nouvelles sur les événements du passé.
Quelles méthodes ont été utilisées pour identifier les structures romaines sur le site ?
Les chercheurs ont utilisé des analyses géophysiques non invasives, tels que des scans de sol, en plus de fouilles stratigraphiques traditionnelles pour comprendre la chronologie et les types de structures présentes.
Existe-t-il d’autres mythes gallois qui pourraient être liés à des faits historiques ?
Oui, de nombreux récits du Mabinogion et d’autres traditions galloises contiennent des références à des personnages et des événements historiques, créant un lien fascinant entre le folklore et l’histoire.
Pourquoi est-il important de préserver ces sites archéologiques ?
La préservation aide à garder vivante notre compréhension collective de l’histoire, à documenter les cultures passées et à éduquer les générations futures sur leur héritage.