Pour la première fois, des chercheurs ont réussi à développer un embryo dans un laboratoire sans utiliser ni spermatozoïdes, ni ovules.
Les **embryons de souris** obtenus ne sont pas entièrement parfaits, comme le rapporte OneZero, et aucun d’eux n’a abouti à la naissance de souris viables. Cependant, les structures ressemblant à des embryons issues de **cellules souches** ont été implantées dans l’utérus d’une souris et ont commencé à se développer de façon similaire à ce qui se passe avec un **fœtus normal**.
Ces embryons cultivés en laboratoire ont donné naissance à des structures qui ressemblent à celles observées lors des premiers stades de **développement embryonnaire**. Toutefois, ils présentaient également des **anomalies** telles que des tissus mal organisés, comme l’indiquent les résultats d’une étude publiée dans la revue Cell jeudi dernier.
Il n’est pas encore clair si ces défauts proviennent de l’absence d’un **composé spécifique** trouvé uniquement dans des cellules de spermatozoïdes ou d’ovules ou si ces problèmes sont le résultat des défis associés à ce domaine de recherche encore émergent, nécessitant plus d’expérimentations pour être pleinement exploité.
Néanmoins, cette étude laisse entrevoir un avenir dans lequel les **cellules sexuelles** ne seraient plus nécessaires pour créer des organismes vivants.
“Bien que cela reste une fiction scientifique à ce stade, ce serait incroyable d’atteindre un jour l’objectif de générer des **embryons viables** sans spermatozoïdes ni ovules”, a déclaré Eli Adashi, ancien doyen des sciences biomédicales à Brown University et non impliqué dans cette recherche, lors d’un échange avec OneZero. “Cependant, il reste encore de nombreux défis à relever, car nous connaissons peu de choses sur le développement précoce.”
Les chercheurs précisent qu’ils n’aspirent pas à rendre la **reproduction sexuelle** obsolète.
“Nous ne visons certainement pas à ‘mettre fin au sexe’ pour la reproduction”, a expliqué Jun Wu, le chef du projet au **Centre médical UT Southwestern**, à OneZero. “Notre principal objectif est de comprendre le développement précoce.”
FAQ
Qu’est-ce que la recherche sur les embryons cultivés en laboratoire implique ?
La recherche cherche à explorer comment des cellules souches peuvent être développées en structures embryonnaires sans l’utilisation de spermatozoïdes ou d’ovules.
Existe-t-il des applications pratiques immédiates pour cette recherche ?
Actuellement, l’accent est mis sur la compréhension des mécanismes du développement embryonnaire, et il faudra des années avant que l’on envisage de potentielles applications pratiques.
Quelles pourraient être les implications éthiques de cette recherche ?
Les implications éthiques sont vastes, soulevant des questions sur la nature de la reproduction et ce que signifie être vivant, ce qui nécessitera un débat public approfondi.
Comment se comparent ces embryons de laboratoire aux embryons naturels ?
Bien qu’ils ressemblent aux embryons naturels à certains égards, les embryons cultivés montrent également des anomalies qui soulignent le besoin d’améliorations dans le domaine des cellules souches.
Cette recherche pourrait-elle un jour permettre la reproduction humaine sans sexe ?
Bien que cela reste théoriquement possible, des progrès scientifiques considérables seraient nécessaires avant que cette technologie puisse être envisagée pour la reproduction humaine.
