Fêtes de Noël. Rendez-vous. Matchs de football. Barbecues.
Dans tous les rassemblements humains, il est presque certain que **l’alcool** ne sera pas loin. Sa présence omniprésente, couplée à ses **propriétés addictives**, rend souvent difficile l’arrêt de la consommation, même lorsque l’on désire vraiment le faire.
Des chercheurs travaillent actuellement sur un **implanto de surveillance** de l’alcool, conçu pour aider les individus à contrôler leur consommation. Le prix à payer ? Un peu de leur autonomie.
Au sein de l’Université de Californie à San Diego (UCSD), une équipe a développé un petit biosenseur d’environ un **millimètre cube**. Son implantation sous la peau se fait sans nécessiter de chirurgie.
Lorsque l’utilisateur boit, une **enzyme** recouvrant le capteur génère un sous-produit chimique qui envoie un signal électrique sans fil à un appareil portable, tel qu’une montre connectée, qui alimente à distance le capteur.
Les chercheurs ont testé cet implant de manière préliminaire en laboratoire, en utilisant un mélange d’éthanol et de « sérum humain dilué » (terme ambigu), sous un morceau de peau de porc. Les prochaines étapes incluent des essais sur des modèles animaux, suivis, si tout se passe bien, de tests sur des humains. Ils envisagent même de modifier ce dispositif pour détecter d’autres substances.
« L’objectif ultime de cette étude est de créer un dispositif de **surveillance** de l’alcool et des drogues, à la fois **discret** et **routinier**, pour les patients sous traitement pour abus de substances », a déclaré le chercheur principal **Drew Hall** dans un communiqué de presse.
Pour garantir un suivi adéquat des patients, les professionnels surveillent leur consommation grâce à des **éthylomètres**, des **analyses de sang** ou des **tatouages temporaires**. Selon le communiqué, les chercheurs de l’UCSD estiment que leur implant constitue une avancée par rapport à ces méthodes.
Difficile de leur donner tort : si l’utilisateur boit, la montre connectée le saura presque immédiatement. Cette information peut ensuite être transmise à ceux qui surveillent sa consommation — par exemple, le responsable du programme de réhabilitation ou un parrain des Alcooliques Anonymes — contribuant ainsi à maintenir les personnes dépendantes **sobre**, même sans contrôle imminent avec un éthylomètre ou un test sanguin.
Cependant, ce capteur est aussi bien plus intrusif que d’autres méthodes de suivi. Il est littéralement **dans le corps de la personne**. Les chercheurs affirment qu’il est facile à implanter en clinique, mais n’indiquent pas la complexité de son retrait.
Il est important de se pencher sur l’angle des **programmes de traitement** pour abus de substances. Si certains y participent de façon volontaire, d’autres sont contraints de le faire à la suite de condamnations. Obliger des individus condamnés à utiliser un éthylomètre dans le cadre d’un traitement dicté par la justice est une chose ; exiger un implant pour éviter la prison en est une autre, bien plus **intrusive**, qui pourrait évoquer des scénarios dignes de **Black Mirror**.
Si cet implant peut réellement aider à se libérer de l’alcool, c’est une bonne chose. Mais il est essentiel que nous pesions bien le **prix à payer** pour cette solution.
FAQ
Qu’est-ce qu’un biosenseur ?
Un biosenseur est un dispositif qui peut détecter des produits chimiques à partir d’une réaction biologique, ici utilisé pour surveiller la consommation d’alcool.
Comment l’implant est-il alimenté ?
L’implant est alimenté à distance par un appareil portable, tel qu’une montre connectée, grâce à un signal électrique sans fil.
Quels sont les risques associés à l’implant ?
Les risques incluent l’inconfort, la possibilité d’infection ou des complications liées à l’implantation et au retrait de l’appareil.
Est-ce que ce système est entièrement fiable ?
Le dispositif est encore en phase de test et son efficacité et sa fiabilité définitives doivent être évaluées lors des essais humains.
L’implant peut-il surveiller d’autres substances ?
Les chercheurs envisagent de modifier l’implant pour qu’il puisse détecter d’autres drogues, mais cela reste à confirmer.
