Au début de la pandémie, de nombreuses personnes se sont inquiétées pour leurs animaux de compagnie.
Alors que les scientifiques s’efforçaient de comprendre le coronavirus, des nouvelles sporadiques annonçant que des chiens et des chats tombaient malades faisaient également surface. Après de nombreux échanges au sein de la communauté scientifique, New Scientist a récemment rapporté que les experts semblent de plus en plus convaincus que les animaux de compagnie peuvent contracter le COVID-19.
Ce qui reste encore flou, c’est la possibilité de transmission entre humains et animaux. Les médecins recommandent donc de garder les chats à l’intérieur, d’éviter de caresser les animaux des autres, et d’éviter tout contact avec ses propres animaux si l’on est positif au COVID-19.
« Pas de caresses, pas de bisous, et laissez quelqu’un d’autre s’occuper de leur alimentation et toilettage », a conseillé Angel Almendros, vétérinaire à l’Université de la ville de Hong Kong, lors d’une interview avec New Scientist.
Cela dit, les scientifiques estiment que le risque de transmission entre humains et animaux est relativement bas. Cependant, il est difficile de l’évaluer en raison du manque de tests disponibles pour les animaux. Néanmoins, certaines études limitées ont montré que des chats et des chiens avaient pu contracter le COVID-19 auprès d’êtres humains, comme en témoigne une étude préliminaire sur des chats dans des hôpitaux pour animaux à Wuhan, qui a révélé la présence d’anticorps contre le coronavirus. De plus, une autre étude menée aux États-Unis a identifié trois chats et un chien positifs au coronavirus parmi les animaux de compagnie de 50 patients.
« Ces animaux sont à haut risque car en contact avec des personnes positives », a déclaré Sarah Hamer, chercheuse principale à l’Université Texas A&M, à New Scientist. « Le fait que nous n’ayons trouvé que quatre animaux infectés depuis le début de notre étude en juin laisse penser que ce n’est pas courant. »
Ceci dit, même de petits risques sont des risques, et tant que les médecins n’auront pas déterminé à quel point un animal malade peut être dangereux pour son propriétaire et vice versa, il est plus sage d’adopter une attitude prudente.
## FAQ
#### Les animaux de compagnie peuvent-ils transmettre le COVID-19 aux humains ?
Il existe peu de preuves suggérant une transmission inverse, mais il est conseillé de rester prudent, surtout si une personne est positive au virus.
#### Quels types d’animaux sont les plus à risque ?
Les animaux ayant des contacts fréquents avec des personnes déclarées positives semblent être les plus à risque de contracter le COVID-19.
#### Que faire si mon animal semble malade ?
Si vous pensez que votre animal de compagnie présente des symptômes, contactez un vétérinaire immédiatement pour des conseils appropriés.
#### Comment protéger mon animal de compagnie ?
Évitez les contacts avec d’autres animaux et gardez votre animal à l’intérieur si vous êtes positif au COVID-19.
#### Les vaccins pour animaux sont-ils en cours de développement ?
Des recherches sont en cours pour développer des vaccins contre le COVID-19 pour les animaux, bien que ces vaccins ne soient pas encore largement disponibles.
