La journée typique de Zane à Alpha School
Zane Shah, un élève de 13 ans en classe de quatrième, commence sa journée à l’Alpha School de Chicago de manière semblable à celle de beaucoup d’autres collégiens. Il salue ses amis, range son sac à dos et se connecte pour commencer les cours. Cependant, ce qui distingue son expérience est l’absence d’enseignants traditionnels pour diriger ces leçons.
À Alpha, une approche novatrice est adoptée : chaque matière académique est gérée par l’intelligence artificielle. Les adultes présents dans l’établissement ne sont pas là pour enseigner de manière classique, mais agissent comme des guides qui se concentrent sur la motivation des élèves, leur comportement et leurs compétences de vie.
Alpha School : un modèle éducatif unique
Créée à Austin, au Texas, en 2014 par MacKenzie Price, Alpha représente un réseau scolaire privé à but lucratif. Selon un rapport de CBS News, l’établissement de Chicago propose à des enfants allant de l’école maternelle à la quatrième un apprentissage basé sur des logiciels adaptatifs. Les élèves utilisent des ordinateurs portables pendant environ deux heures par jour pour travailler sur des matières telles que les mathématiques, la lecture, l’écriture, les langues et les sciences.
Le coût pour cette éducation est de 55 000 dollars par an, ce qui est environ 8 000 dollars de plus que ce que coûtent habituellement une année d’université privée, selon U.S. News & World Report. Brian Howell, le doyen des parents à Alpha Chicago, affirme que les élèves issus de ce réseau sont souvent acceptés dans des établissements prestigieux, tels que Stanford, Northwestern et Rice. De plus, les scores des élèves d’Alpha dans les tests standardisés les placent dans le 1 % supérieurs à l’échelle nationale, sans que l’admission soit conditionnée par les résultats scolaires précédents.
Zane a intégré Alpha après avoir fréquenté des écoles classiques. Il partage son ressenti avec CBS News, déclarant qu’il est capable de rester plus concentré dans cet environnement où il n’y a pas 20 à 30 enfants parlant en même temps dans la classe.
Les modalités d’enseignement d’Alpha
Le système d’apprentissage d’Alpha repose sur TimeBack, une plateforme développée par une équipe de recherche dirigée par le scientifique cognitif Carl Hendrick à l’Université des Sciences Appliquées d’Academica, aux Pays-Bas. Alpha précise que ce programme est conçu pour s’adapter à chaque élève et peut revenir sur des contenus antérieurs si des erreurs répétées révèlent un manque d’assimilation.
Cependant, les responsables de l’établissement soulignent que les élèves ne dialoguent pas avec des chatbots et ne reçoivent pas de réponses simplement fournies par l’IA. Howell mentionne que la plateforme est fermée et ne se base pas sur Internet ouvert.
Une étude de février par le National Education Policy Center de l’Université du Colorado révèle qu’environ un tiers des guides d’Alpha possédaient des diplômes ou des formations dans le domaine de l’éducation. Rebecca Winthrop, experte à l’Institut Brookings, a visité plusieurs établissements Alpha et prévient que le modèle reste expérimental et qu’il n’existe pas de preuves externes solides concernant les résultats revendiqués.
Le soutien pédagogique des guides
Alpha explique que les élèves ne sont pas laissés à eux-mêmes pour naviguer sur le logiciel. En réalité, une équipe mondiale dédiée aux sciences de l’apprentissage composée d’experts en la matière, d’enseignants agrées, d’experts en curriculum et de spécialistes de la petite enfance suit les données des étudiants au quotidien et évalue leur progression.
Howell précise que les leçons sont basées sur la maîtrise : les élèves doivent bien comprendre un concept avant de passer au suivant. En cas de difficulté, les guides encouragent les élèves à relire les questions et à trouver des indices fournis par le logiciel plutôt que de leur donner immédiatement la réponse.
Lorsque l’accompagnement habituel ne suffit pas, l’équipe académique d’Alpha peut intervenir via un appel de coaching à distance. Carrington Haas, le principal guide d’Alpha Chicago, décrit la mission du personnel comme étant principalement de soutenir les élèves sur le plan motivationnel et émotionnel, plutôt que de leur enseigner directement les matières académiques.
La performance académique à elle seule ne peut pas servir de motif de renvoi ; les élèves ne sont exclus que pour des problèmes de comportement. Binoy Shah, le père de Zane, a déjà remarqué un changement positif à la maison, avec des discussions plus longues sur ce que son fils apprend.
Vers une évolution de l’éducation
Les débats autour du modèle éducatif d’Alpha s’inscrivent dans une discussion plus large sur l’utilisation de l’intelligence artificielle dans les écoles. Diverses histoires rapportent des réactions négatives des parents, des interdictions au niveau des districts, ainsi que des preuves que l’IA pourrait nuire à l’apprentissage des élèves.
- En Géorgie, des parents s’opposent à l’utilisation d’un dépistage de la dyslexie basé sur l’IA à l’entrée en maternelle.
- Des données de l’OCDE montrent qu’à travers 91 pays, les jeunes de 15 ans semblent moins capables alors que l’utilisation de l’IA s’intensifie dans les devoirs scolaires.
- Les villes de New York et Los Angeles cherchent à interdire la plupart des applications d’IA pour les élèves en réponse aux craintes croissantes dans les salles de classe.
- À New York, un étudiant a même développé un robot d’IA capable d’effectuer ses devoirs de calcul intégral, suffisamment lent pour ne pas être détecté.
FAQ
Quel est l’impact de l’IA sur les élèves d’Alpha ?
L’IA s’assure d’adapter l’apprentissage aux besoins individuels de chaque élève, rendant l’éducation plus personnalisée.
Comment Alpha gère-t-elle les comportements des élèves ?
Les élèves peuvent être exclus pour des problèmes de comportement, mais pas pour des résultats académiques.
Les enseignants d’Alpha ont-ils une formation en éducation ?
Un tiers des guides à Alpha possèdent des diplômes ou des formations en éducation, mais le modèle reste essentiellement expérimental.
Quels résultats académiques Alpha prétend-elle avoir ?
Alpha affirme que ses élèves figurent dans le top 1% des scores nationaux aux tests standardisés.
Les parents peuvent-ils influencer le modèle éducatif d’Alpha ?
Oui, les retours des parents sont pris en compte, et il y a une volonté de maintenir le dialogue autour de ce modèle expérimental.
