Vers un avenir autonome
Innovations en matière de transport
La société TuSimple, une startup chinoise, a pour objectif de mettre en service des camions autonomes sur les routes d’Arizona et de Shanghai dès 2018. Ce projet pourrait déboucher sur le lancement d’un service de transport commercial autonome l’année suivante. Ce développement attire l’attention car il fait entrer un nouveau concurrent dans la course à l’automatisation entre des géants comme Tesla, Uber et Waymo. Chacune de ces entreprises cherche à révolutionner la manière dont nous acheminons et livrons des marchandises, et les avancées technologiques de TuSimple, soutenues par un financement solide, en font un acteur à prendre au sérieux.
Évolution de TuSimple
Initialement, TuSimple s’était spécialisée dans le développement de logiciels de reconnaissance de véhicules, capables d’identifier la marque et le modèle d’une voiture grâce à l’analyse d’images. Cependant, le fondateur Mo Chen a réalisé que le potentiel commercial de cette technologie était bien plus prometteur dans le secteur des véhicules autonomes. Il a donc décidé d’orienter TuSimple vers le transport de marchandises, évitant ainsi le marché plus complexe des véhicules autonomes pour passagers, qui comporte davantage de risques et de défis.
Objectifs ambitieux pour 2019
Le plan de l’entreprise est d’utiliser entre 60 et 100 camions spécialement adaptés sur les routes de l’Arizona. Ces véhicules seront équipés de trois radars, dix caméras, et d’un système de contrôle qui analyse en temps réel les conditions de circulation. Si les tests de 3 millions de kilomètres envisagés en 2018 s’avèrent concluants et que les réglementations le permettent, TuSimple prévoit de lancer des services commerciaux sur deux trajets : une liaison de 20 miles entre un port à Shanghai et des entrepôts, ainsi qu’une route de 120 miles sur l’autoroute entre Phoenix et Tucson.
Progrès dans les tests autonomes
TuSimple a déjà réalisé un essai pratique de 200 miles à un niveau d’autonomie de niveau 4, entre Yuma et San Diego. À ce niveau, les véhicules peuvent se déplacer sans intervention humaine dans la plupart des situations. En cas de nécessité, ils peuvent s’arrêter si le conducteur humain ne répond pas. Pendant ce temps, d’autres entreprises comme Uber et Waymo expérimentent également des véhicules autonomes, avec Uber à l’étape du lancement de leurs camions autonomes cette année.
Un enjeu de sécurité
La suppression des conducteurs pourrait profondément améliorer la sécurité routière. En Chine, chaque année, environ 25 000 personnes perdent la vie à cause d’accidents impliquant des camions, selon les données du Ministère de la Sécurité publique. La fatigue des conducteurs, surtout durant les heures matinales ou l’après-midi, représente un problème majeur.
Aux États-Unis, la profession de conducteur de camion est aussi l’une des plus dangereuses. Les emplois liés au transport constituent un peu plus d’un quart de toutes les mortalités professionnelles. Bien que l’automatisation puisse sembler menaçante pour ceux travaillant dans le transport, il est crucial d’adopter cette évolution comme un moyen de protéger les vies humaines et d’offrir des emplois plus sûrs.
FAQ
Quelles sont les principales avancées technologiques en matière de véhicules autonomes ?
Les avancées incluent l’utilisation de systèmes de radar, de caméras améliorées et d’intelligence artificielle pour interpréter l’environnement.
Quelle est la différence entre les niveaux d’autonomie automobile ?
Les niveaux d’autonomie vont de niveau 0 (pas d’automatisation) à niveau 5 (automatisation totale sans intervention humaine).
Quels sont les bénéfices économiques des camions autonomes ?
Des études indiquent qu’ils pourraient réduire les coûts logistiques de 40% aux États-Unis et de 25% en Chine grâce à l’efficacité de la consommation de carburant et à l’élimination des besoins de repos pour les conducteurs.
Quels défis réglementaires font face aux camions autonomes ?
La réglementation actuelle ne couvre souvent que les véhicules passagers, laissant un flou sur les normes applicables aux véhicules commerciaux autonomes.
Comment l’automatisation pourrait-elle affecter l’emploi dans le secteur du transport ?
Bien que certains emplois puissent disparaître, l’automatisation pourrait également créer des opportunités pour des rôles différents, axés sur le maintien et la gestion des technologies autonomes.
