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<em>Image : Intersellar Gateway via YouTube</em>
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</p>Comprendre les Échecs
Chaque échec peut être une occasion d’apprentissage. Parfois, cela peut se traduire par une explosion de fusée qui s’est écrasée dans l’océan, mais même dans ces situations, il y a des leçons à tirer.
Pour SpaceX, cela implique de récupérer les restes de son vaisseau, le Starship, afin d’analyser ce qui n’a pas fonctionné lors de son dernier vol suborbital. Des employés de SpaceX se sont donc rendus au large de la côte ouest de l’Australie, là où la partie supérieure de la fusée a fait une atterrissage dans l’eau, pour récupérer les débris.
Ces observations ont été rapportées par le créateur de contenu spécialisé dans SpaceX, Interstellar Gateway, qui a réussi à obtenir des séquences vidéo des équipes en train de retirer des morceaux du vaisseau spatial, comme les tuiles du bouclier thermique ainsi que plusieurs réservoirs.
Cependant, les découvertes pourraient révéler des choses encore plus prometteuses. D’après les recherches d’Interstellar Gateway, il est possible que la prochaine mission de récupération ramène l’ensemble de la fusée intact.
Une Mission Ambitieuse
« C’était le premier vol où nous avons vu un vaisseau configuré spécifiquement pour être remorqué… ce qui nous fait penser qu’ils pourraient tenter de ramener le Starship vers le port, » a déclaré Interstellar Gateway à Gizmodo. « Lors de notre enquête sur les opérations portuaires, nous avons remarqué tous les dispositifs et matériaux nécessaires pour remorquer le Starship, ainsi qu’une zone de préparation équipée d’une grue, prête à sortir le vaisseau de l’eau. »
Progrès Étonnants
En octobre, SpaceX a réalisé un cinquième vol orbital du Starship qui a étonné le monde. Après avoir atteint l’espace, la première étape de la fusée, le Super Heavy, a réussi à effectuer une descente contrôlée et à se guider vers sa tour de lancement, où il a été attrapé en plein vol par des bras mécaniques — une véritable prouesse d’ingénierie.
Cependant, lors d’un test en novembre, cette performance n’a pas pu être répétée. Quatre minutes après le lancement, SpaceX a dû abandonner la collecte du booster, qui a ainsi fait un atterrissage brutal dans le Golfe du Mexique, provoquant une explosion instantanée.
En revanche, l’étape supérieure, le vaisseau Starship, a montré qu’il pouvait relancer un de ses moteurs en espace et a réussi un atterrissage plus doux, bien qu’il ait également pris feu après l’atterrissage, mais dans une mesure bien moins spectaculaire que le booster.
L’Importance de la Récupération
Outre le facteur de réutilisabilité, il y a une motivation majeure pour SpaceX à récupérer le Starship en un seul morceau.
« Il y a une limite à la quantité de données que SpaceX peut obtenir du Starship à travers les transmissions StarLink, car la fusée a toujours coulé peu après son atterrissage, » a précisé Interstellar Gateway à Gizmodo. « Tout comme les précieuses données tirées du premier booster récupéré et intact, énormément d’anomalies structurelles et d’autres défauts invisibles peuvent être découverts si un Starship intact revient sur terre. »
Avec un peu de chance, cela pourrait bientôt se réaliser. Le prochain lancement du Starship est prévu pour le 11 janvier 2025 au plus tôt — il vaut donc la peine de rester attentif.
À retenir sur le Starship : Une vidéo montre un robot en train de souder le SpaceX Starship.
FAQ
Quelle est la fonction principale du Starship ?
Le Starship est conçu pour transporter des passagers et des cargaisons dans l’espace, avec un accent sur la réutilisabilité.
Comment SpaceX recueille-t-il des données de ses vols ?
SpaceX utilise les transmissions StarLink pour récolter des données en temps réel pendant les vols, bien que cela soit limité aux périodes où le vaisseau reste à flot.
Y a-t-il eu des réussites notables avec le Starship ?
Oui, le premier vol orbital a marqué un tournant, posant les bases pour des futures missions, même avec des échecs durant les tests.
Pourquoi est-ce important de récupérer le Starship ?
La récupération intégrale permettrait d’analyser des défauts structurels qui ne peuvent pas être détectés autrement et d’améliorer les futures conceptions.
Quelles sont les prochaines étapes pour SpaceX ?
La prochaine étape sera de lancer un test de vol du Starship, avec l’objectif d’améliorer les performances et la sécurité du vaisseau.
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