Une panne de robotaxis à Wuhan
Mardi dernier, un incident majeur a laissé plus de cent robotaxis coincés dans les rues de Wuhan, en Chine. D’après un article de Wired, ces véhicules autonomes se sont arrêtés brusquement en pleine circulation, y compris sur les autoroutes.
Fonctionnement des robotaxis
Ces robotaxis appartiennent à Baidu, un grand groupe technologique chinois qui a déployé de nombreux véhicules autonomes dans cette ville du centre de la Chine. Les images partagées sur les réseaux sociaux montrent l’ampleur du chaos provoqué. Une vidéo de caméra embarquée révèle qu’un conducteur a dépassé au moins 16 robotaxis de Baidu immobilisés sur la route en à peine 90 minutes, causant un sérieux embouteillage. D’autres vidéos montrent des véhicules arrêtés sur des autoroutes, parfois dans les voies rapides.
Accidents et désagréments pour les passagers
Cette panne a entraîné au moins trois accidents. Sur RedNote, un utilisateur a partagé une vidéo de dashcam où il explique qu’il a percuté un robotaxi Baidu après qu’un autre véhicule a brusquement changé de voie pour éviter de le heurter, lui laissant peu de temps pour réagir. D’autres incidents similaires ont été confirmés, comme celui d’une conductrice ayant vu une camionnette entrer en collision avec un robotaxi.
Pour les passagers, l’expérience a été tout aussi chaotique. Une des personnes coincées dans un robotaxi avec deux amis a rapporté avoir passé 90 minutes à tenter d’atteindre le service client, sans succès. Le véhicule a arrêté four à cinq fois, avant de s’immobiliser à un carrefour heureusement peu fréquenté. Bien que le système indiquait qu’un représentant de la société viendrait dans “cinq minutes”, aucune aide n’est arrivée. Finalement, le groupe a décidé de quitter le véhicule, qui n’était pas verrouillé, et est rentré chez lui.
Réactions des passagers
D’autres passagers ont exprimé leur frustration sur RedNote, un utilisateur notant que le bouton “SOS” de l’application robotaxi ne fonctionnait pas : « À quoi sert le SOS alors ? », a-t-il demandé, comme rapporté par Wired.
Réactions officielles et enquêtes
Baidu n’a pas encore réagi aux demandes de commentaire des médias. Les autorités de Wuhan ont déclaré que l’accident était probablement dû à un “mauvais fonctionnement du système”, et une enquête est en cours pour comprendre l’origine du problème.
Constatations et leçons à tirer
Heureusement, aucun blessé n’a été signalé suite à cette série de collisions. Les premiers rapports et les vidéos évoquent que des dizaines de robotaxis Baidu étaient à l’arrêt. Un agent de police a indiqué dans une vidéo que plus de 100 véhicules Apollo Go étaient impliqués, même si le nombre exact coincés dans la circulation au moment de l’incident demeure flou. Les voitures n’étaient pas verrouillées, mais les passagers craignaient de sortir en raison de la circulation dense.
Cet incident pourrait être considéré comme l’un des événements les plus perturbateurs concernant les robotaxis jusqu’à présent, soulignant les risques associés au déploiement rapide de véhicules autonomes par les entreprises chinoises.
Une mise en garde pour l’Occident
De telles leçons sont également pertinentes pour les pays occidentaux. Waymo, leader des robotaxis aux États-Unis, a expérimenté une situation similaire en décembre dernier à San Francisco, où une panne de courant a immobilisé des centaines de ses véhicules incapables de fonctionner sans feux de circulation. Les véhicules Waymo se sont entassés aux intersections, bloquant les routes et gênant l’accès aux véhicules d’urgence.
Un aperçu des défis futurs
Waymo a dû envoyer des employés pour récupérer 64 robotaxis bloqués, tandis que ces véhicules avaient stoppé plus de 1 600 fois pendant deux minutes ou plus durant la panne. À la différence de l’incident Baidu, aucun accident majeur ne s’est produit, mettant ainsi en avant les dangers associés à l’utilisation de robotaxis sur les autoroutes.
FAQ
Quels types de technologies sont utilisés dans les robotaxis ?
Les robotaxis utilisent des systèmes avancés de capteurs, de caméras, et d’intelligence artificielle pour naviguer et interagir avec leur environnement.
Quelles mesures sont prises pour éviter de futurs incidents ?
Les entreprises comme Baidu et Waymo investissent dans des protocoles de sécurité et des tests rigoureux pour minimiser les risques liés aux pannes de système.
Les passagers peuvent-ils toujours quitter le véhicule en cas d’urgence ?
En général, la plupart des robotaxis ne sont pas verrouillés, permettant aux passagers de sortir en cas de besoin, mais cela dépend des politiques de chaque entreprise.
Quelle est l’opinion du public sur les robotaxis ?
Les avis sont partagés : certains louent l’innovation et le gain de temps, tandis que d’autres expriment des préoccupations concernant la sécurité et l’fiabilité de ces véhicules autonomes.
