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Des camions semi-autonomes arriveront bientôt au Royaume-Uni, selon des annonces qui prévoient leur mise en service d’ici fin 2018. Le Transport Research Laboratory (TRL) a reçu un contrat pour expérimenter ces véhicules en platoons, c’est-à-dire en groupes de trois camions circulant ensemble.
Pour cette tentative, les trois camions seront dirigés par des conducteurs humains, cependant, l’accélération et le freinage seront gérés par le conducteur du camion leader, qui synchronisera ces actions via des communications sans fil avec les autres véhicules du groupe.
La configuration rapprochée entre le camion principal et ceux qui le suivent permettra une conduite plus proche, contrairement à ce que ferait une conduite entièrement humaine. Cette méthode, inspirée des cyclistes qui se protègent en se maintenant en formation, devrait permettra une réduction de la résistance à l’air, ce qui pourrait optimiser la consommation de carburant de 4 à 10 %.
De plus, la proximité des véhicules dans le convoi diminuera les perturbations causées par d’autres usagers de la route, contribuant ainsi à réduire les embouteillages.
Défis spécifiques
Des expérimentations de platooning se déroulent également dans d’autres pays européens et aux États-Unis. Une récente fuite d’emails entre Tesla et le département des véhicules à moteur du Nevada a confirmé les ambitions de la société californienne d’effectuer des tests de platooning pour leurs semi-remorques électriques dans un futur proche.
Bien que Tesla espère que cette approche sera couronnée de succès, Edmund King, président de l’Automobile Association (AA), a indiqué à la BBC que les routes britanniques présentent des défis uniques, nettement plus compliqués à surmonter que ceux que rencontre Tesla.
Un convoi de camions autonomes réussit un trajet à travers l’Europe.
King a déclaré : « Nous souhaitons tous favoriser l’efficacité énergétique et réduire les embouteillages, mais nous ne sommes pas encore convaincus que le platooning de camions sur les autoroutes du Royaume-Uni soit la solution adéquate. Nos autoroutes sont parmi les plus fréquentées d’Europe, avec de nombreux points de sortie et d’entrée. Ce qui fonctionne sur les longues autoroutes désertes de l’Arizona ou du Nevada ne s’applique pas ici. »
Néanmoins, si les essais de Tesla s’avèrent concluants, d’autres entreprises à travers le monde seront très certainement intéressées par cette technologie, ouvrant la voie à davantage de camions autonomes sur les routes pour des tests.
FAQ
Qu’est-ce que le platooning de camions ?
Le platooning est une technique où plusieurs camions circulent en formation serrée, contrôlés principalement par le camion leader pour améliorer l’efficacité du carburant et réduire les embouteillages.
Quelle est la différence entre un camion semi-autonome et un camion autonome ?
Un camion semi-autonome nécessite toujours un conducteur humain pour la direction, mais utilise une technologie pour automatiser certaines manœuvres, tandis que le camion entièrement autonome peut fonctionner sans intervention humaine.
Quels avantages le platooning offre-t-il aux compagnies de transport ?
Cela peut entraîner des économies de carburant significatives, une réduction des coûts d’exploitation, et une diminution des congestions routières, ce qui profite à la fois aux entreprises et aux usagers de la route.
Y a-t-il des préoccupations concernant la sécurité du platooning ?
Oui, des questions se posent sur la gestion des situations d’urgence et l’interaction avec d’autres véhicules sur la route, ce qui nécessite des recherches et des tests approfondis.
Les tests de platooning sont-ils en cours dans d’autres pays ?
Oui, de nombreux pays européens et les États-Unis expérimentent également cette technologie pour évaluer sa viabilité sur les routes publiques.
