Retard pour le lancement de New Glenn
La société Blue Origin, fondée par Jeff Bezos, a une fois de plus connu un contretemps lors du lancement de sa massive fusée, le New Glenn. Ce lancement, prévu à l’aube lundi matin en provenance de Cape Canaveral, a été annulé juste avant le décollage, ajoutant ainsi un nouveau délai à son développement.
Une tentative de lancement avortée
Blue Origin avait programmé le lancement de la fusée de 320 pieds au cours d’une fenêtre de trois heures avant le lever du soleil. Cependant, malgré une préparation complète de la fusée sur son pas de tir, la tentative de lancement a été interrompue plusieurs fois avant d’être définitivement annulée autour de 3h05 du matin, comme le rapporte Space.com.
Suite à cette annulation, les ingénieurs de Blue Origin ont immédiatement commencé à vider le réservoir de combustible de la fusée, selon les déclarations de l’Associated Press.
Blue Origin a expliqué sur X (anciennement Twitter) : « Nous mettons en attente la tentative de lancement d’aujourd’hui à cause d’un problème dans un sous-système de la fusée qui nous empêchera de respecter la fenêtre de lancement. Nous examinons les possibilités de notre prochaine tentative. » Aucun détail sur la nature du problème n’a été précisé à ce stade.
Le projet NG-1 et ses enjeux
La mission NG-1, qui devait être le premier vol orbital pour Blue Origin ainsi que le lancement inaugural de New Glenn, a été mise en attente. Jusqu’à présent, la société avait surtout fait parler d’elle grâce à des vols touristiques spatiaux réalisés avec sa fusée New Shepard, qui ne dépasse pas la ligne de Karman.
La mission NG-1 a jusqu’au 16 janvier pour être lancée avant l’expiration de la fenêtre de lancement actuellement approuvée. En guise de test pour ses capacités de transport de charges lourdes, New Glenn transportera un prototype appelé Blue Ring Pathfinder fixé à son étage supérieur GS2.
Une fois que GS2 sera en orbite avec le Blue Ring Pathfinder, cet appareil de petite taille testera les fonctionnalités de la plateforme spatiale Blue Ring, laquelle est conçue pour soutenir diverses missions spatiales avec des capacités de ravitaillement, communication et transport.
Ambitieusement, la mission NG-1 prévoit également de récupérer le propulseur de la première étape de la fusée, surnommé “So You’re Telling Me There’s a Chance”, ce qui fait un clin d’œil aux conventions de nommage singulières de SpaceX. Elle envisage de le récupérer sur un drone ship nommé Jacklyn, au lieu de le laisser tomber dans l’océan.
Un parcours semé d’embûches
Le chemin parcouru par le New Glenn, en projet depuis plus de dix ans, n’a pas été sans difficultés. Cette fusée a déjà rencontré de sérieux imprévus, notamment l’explosion d’une partie de son étage supérieur lors d’un test de résistance l’année précédente, sans compter d’autres dommages survenus au moment de son transport vers un hangar de stockage.
Cette lente avancée s’est matérialisée également lorsque la NASA a prévu de lancer deux de ses sondes ESCAPADE vers Mars à l’aide du New Glenn. Cependant, la mission a dû être reportée un mois avant sa date de lancement initiale en octobre dernier, car il était devenu évident que la fusée ne serait pas prête à temps.
En savoir plus sur Blue Origin : Après plus de 10 ans, Jeff Bezos’ Blue Origin est enfin sur le point de lancer sa première fusée de style Falcon 9.
FAQ
Quels sont les objectifs de la fusée New Glenn ?
La fusée New Glenn vise à réaliser des lancements lourds et à effectuer des missions orbitales pour des clients variés, y compris des entreprises privées et des agences gouvernementales.
Quelles sont les principales caractéristiques de la fusée New Glenn ?
New Glenn mesure 320 pieds de hauteur, dispose de plusieurs moteurs puissants et est conçu pour transporter des charges lourdes vers différentes orbites.
Quelles missions précédentes a réalisé Blue Origin ?
Avant New Glenn, Blue Origin a principalement été impliqué dans des vols suborbitaux avec sa fusée New Shepard, visant à promouvoir le tourisme spatial.
Quand la mission NG-1 pourrait-elle être relancée ?
La mission NG-1 devra être lancée avant le 16 janvier, sinon elle sera recalibrée pour une future date de lancement, selon les ajustements nécessaires pour résoudre le problème rencontré.
Pourquoi le nom du propulseur est-il si inhabituel ?
Le nom du propulseur, “So You’re Telling Me There’s a Chance,” est un clin d’œil humoristique aux conventions de nommage célèbres de SpaceX, ajoutant une touche de légèreté à la mission.
