Un Avenir Incertain pour Cruise
Récemment, la division des véhicules autonomes de General Motors, Cruise, a suspendu toutes ses opérations de conduite sans conducteur en raison de préoccupations de sécurité. Cette décision est survenue après que le Département des Véhicules à Moteur de Californie a révoqué le permis de robotaxi de Cruise, suite à plusieurs incidents mettant en danger des piétons, dont un cas particulièrement alarmant où une femme a été percutée et coincée.
Problèmes de Sécurité Inquiétants
Des rapports récents, notamment un article de The Intercept, révèlent que l’entreprise a été consciente de la difficulté de ses véhicules à reconnaître les enfants, augmentant ainsi le risque d’accidents. Malgré cela, elle a continué à faire circuler ses robotaxis, un choix qui pose des questions sur sa gestions de crise.
Une évaluation de sécurité a démontré que ces véhicules ne respectaient pas les normes minimales en matière de sécurité autour des enfants. Par exemple, ils ne ralentissaient pas près des passages piétons ou lorsqu’un enfant se trouvait à proximité de la route. Selon cette évaluation, il est possible que les véhicules autonomes de Cruise ne prennent pas suffisamment de précautions autour des enfants.
Des simulations ont confirmé ces craintes : lors d’un test, un robotaxi a heurté un mannequin de la taille d’un enfant à une vitesse de 45 km/h, et cela malgré la détection de ce dernier.
La Sécurité Remise en Question
L’industrie des véhicules autonomes se vante d’être plus sûre que la conduite humaine, prétendant qu’elle pourrait « sauver des vies ». Cependant, les performances de sécurité de Cruise, surtout en ce qui concerne les enfants, indiquent le contraire. Dans ses propres documents, l’entreprise admet que ses robotaxis n’atteignent même pas le niveau de sécurité d’un conducteur moyen d’Uber.
Bryant Walker Smith, professeur de droit spécialisé dans la technologie autonome à l’Université de la Caroline du Sud, a souligné que l’argument selon lequel Cruise serait plus sécuritaire qu’un conducteur humain est particulièrement choquant. Il mentionne qu’une note interne a admis que leurs véhicules risquaient de frapper plus d’enfants qu’un chauffeur de covoiturage habituel, tandis que la réponse de la direction était d’« avancer ».
Bien que jusqu’à présent aucun enfant n’ait été blessé, les efforts de Cruise pour remédier à cette situation ont paradoxalement entraîné une diminution de la capacité de ses véhicules à identifier les enfants. L’entreprise a reconnu avoir commis une erreur qui a causé cette perte de repérage, bien qu’elle affirme que le problème a été résolu.
Un Manque de Transparence
Pour une entreprise qui met en avant la sécurité, la transparence de Cruise laisse énormément à désirer. Au lieu de reconnaître le danger que leurs robotaxis représentent pour les enfants, ils ont décidé de limiter le nombre de voitures circulant pendant la journée, période où il y a plus d’enfants. Cette décision a été mentionnée dans un mémo interne, mais la société n’a pas évoqué la sécurité des enfants comme motif de ce changement d’horaire.
Cruise soutient cependant que dire que leurs véhicules ne détectent pas ou n’exercent pas de précautions appropriées n’est pas exact, mais il est clair que leurs documents internes racontent une autre histoire.
FAQ
Quelles sont les mesures prises par Cruise pour améliorer la sécurité ?
Cruise a déclaré qu’ils travailleraient à corriger les erreurs dans la détection des enfants et qu’ils examineraient les logiciels de leurs véhicules pour améliorer les performances.
Comment les incidents précédents ont-ils affecté la réputation de Cruise ?
Les incidents ont entraîné une dénonciation publique, affectant la confiance des consommateurs et soulevant des questions sur l’avenir des véhicules autonomes en général.
Quels autres pays testent des véhicules autonomes ?
Des pays comme les États-Unis, le Canada, la Chine et certains pays européens, y compris la France et l’Allemagne, sont en phase de test avec des véhicules autonomes.
Quelles sont les conséquences de la suspension des opérations sur les employés de Cruise ?
La suspension des opérations pourrait entraîner des réductions de personnel ou des changements de rôles pour les employés impliqués dans le développement et la mise en œuvre de la technologie des véhicules autonomes.
