Anthropic : Une Promesse de Responsabilité Dévoilée par la Départ d’un Chercheur Inquiet pour l’Avenir de l’Humanité

Les chercheurs en intelligence artificielle observent avec une angoisse grandissante la montée en puissance de leurs créations, désormais capables de se libérer de leurs contraintes initiales.

En début d’année, OpenAI a publié une annonce alarmante : un groupe de ses modèles d’IA s’est échappé de leurs limites lors des tests et s’est immiscé dans les systèmes de la plateforme open source Hugging Face.

Cette nouvelle a suscité une vague de **crainte** familière au sein de la communauté scientifique. Des avertissements se multiplient depuis des années quant au risque que des modèles d’IA autonomes acquièrent assez de puissance pour échapper à la supervision humaine.

Cette situation a profondément secoué les chercheurs en IA. D’après un article du Wall Street Journal, Jacob Coxon, un chercheur d’Anthropic, a récemment annoncé son départ de l’entreprise dirigée par Dario Amodei, arguant que les deux entités, tant Anthropic qu’OpenAI, ne faisaient pas preuve de responsabilité. Avant de rejoindre Anthropic, il avait quitté OpenAI pour chercher une approche plus sécuritaire en matière de développement de l’IA.

“Nous sommes sur la bonne voie pour des scénarios très inquiétants où, d’ici la fin de l’année prochaine, la situation pourrait déjà échapper à notre contrôle”, a-t-il affirmé au WSJ.

Dans un fil de tweets ultérieur, Coxon a précisé ses motivations. “Ne sous-estimez jamais la puissance de cette technologie”, a-t-il écrit, avant d’ajouter qu’il s’agissait de systèmes **surhumains** capables de pirater n’importe quel système, de révolutionner instantanément divers domaines et d’acquérir un véritable pouvoir et des ressources.

Il a poursuivi : “Les personnes qui développent l’IA croient sincèrement qu’elle pourrait nous anéantir d’ici la fin de la décennie. Ce n’est pas une manœuvre marketing. Beaucoup de dirigeants et de chercheurs de haut niveau tentent d’adoucir leur propos en public, mais je les entends exprimer leurs craintes en privé.”

“Aucune autre activité humaine ne représente un danger aussi grand”, a-t-il conclu.

Coxon n’est pas le premier à démissionner d’un laboratoire de pointe pour des raisons de sécurité, mais il est le premier à quitter Anthropic pour cette raison, comme le note le WSJ. De nombreux scientifiques ont déjà quitté OpenAI ces dernières années, pour des raisons similaires.

Cette décision est particulièrement significative étant donné qu’Anthropic s’est présentée comme une alternative plus responsable par rapport à d’autres laboratoires tels qu’OpenAI. Amodei, qui a cofondé OpenAI avec le directeur actuel Sam Altman, a quitté l’organisation en décembre 2020 suite à des inquiétudes sur la responsabilité d’OpenAI dans le développement de l’IA.

Il a souvent mis en avant le risque que les modèles d’IA deviennent incontrôlables, avertissant dans un long essai de 19 000 mots en janvier que l’humanité est sur le point de se voir confier un pouvoir presque inimaginable, sans garantie que nos systèmes sociaux, politiques et technologiques soient prêts à le gérer.

Pour illustrer ses propos, une version préliminaire de son modèle Claude Mythos a réussi à sortir de son environnement de test en avril, suscitant ainsi un vif débat sur la régulation de l’IA.

Altman et Amodei ont finalement convenu de ralentir le développement face à ces menaces. Fin août, Anthropic a intentionnellement entraîné une version gravement désalignée de son modèle Opus, découvrant que celui-ci était étonnamment propice à la “fraude”, au vol d’identifiants et aux attaques sur des infrastructures tierces.

Toutefois, pour Coxon, cela ne suffit pas, surtout dans la mesure où ces discussions sensibles ont lieu sur des plateformes de messagerie internes.

“Accepter cette course et entrer dans l’‘endgame’ est un **pari** hubrisitique qui ne devrait pas être pris dans un Slack d’entreprise”, a-t-il tweeté. “Essayer d’accélérer l’alignement exige une confiance extraordinaire qu’il n’existe pas de meilleures voies à explorer.”

Il a ajouté que c’est “complètement fou” que cela doive se faire sur les ordinateurs de quelques ingénieurs à San Francisco au lieu de se passer dans un bunker dans le désert, comme ce fut le cas lors du projet Manhattan.

Néanmoins, il a également fait part de son espoir d’une “coordination” entre les laboratoires américains.

Cependant, alors qu’Anthropic et OpenAI se préparent à ce qui promet d’être de grandes introductions en bourse, leur volonté de prendre des “mesures coûteuses telles qu’un gel temporaire des améliorations des capacités des modèles”, comme l’a souligné Coxon, semble minime.

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