Mattel a récemment franchi une nouvelle étape vers un jeu inclusif en dévoilant sa première Barbie autiste, enrichissant ainsi sa collection Fashionistas. Cette annonce intervient quelques mois après le lancement d’une Barbie ayant le diabète de type 1.
Cette nouveauté s’inscrit dans un regain d’intérêt mondial pour la marque, impulsé par le succès du film Barbie dirigé par Greta Gerwig en 2023, ainsi que par la mise en développement d’un film d’animation sur Barbie.
Une poupée inspirée des vécus autistes
L’autisme, qui fait partie des formes de neurodivergence, influence la manière dont les individus perçoivent et interagissent avec leur environnement. Bien que les traits varient d’une personne à l’autre, l’Organisation Mondiale de la Santé estime qu’un enfant sur cent dans le monde est autiste.
Pour concevoir cette Barbie autiste, Mattel a collaboré étroitement avec le Autistic Self Advocacy Network basé aux États-Unis. Ce partenariat avait pour but de représenter certaines expériences communes, sans pour autant suggérer que l’autisme soit identique chez tous.
Les yeux de la poupée sont légèrement décalés sur le côté, en tenant compte du fait que de nombreuses personnes autistes évitent le contact visuel direct. Ses coudes et poignets sont entièrement mobiles, permettant ainsi des mouvements répétitifs tels que le flapping des mains ou d’autres comportements d’autostimulation, qui peuvent faciliter la régulation sensorielle ou l’expression de l’excitation.
Un design réfléchi
Des accessoires ont été ajoutés pour refléter les outils que de nombreux enfants autistes utilisent au quotidien. Par exemple, la Barbie porte des écouteurs anti-bruit roses, conçus pour atténuer la surcharge sensorielle.
Un fidget spinner rose est présent sur son doigt pour l’aider à gérer le stress. De plus, elle tient une tablette rose affichant des boutons de communication symboliques, destinés à soutenir la communication non verbale ou assistée.
L’habillement de la poupée a été pensé pour maximiser son confort. Elle arbore une robe d’été ample de couleur violette, avec des manches courtes et une jupe fluide, minimisant ainsi le contact entre le tissu et la peau. Ses chaussures à semelles plates, également violettes, sont conçues pour favoriser l’équilibre et la facilité de mouvement.
Ces choix de conception illustrent comment certains enfants autistes interagissent avec leur environnement sensoriel, sans insinuer que toutes les personnes autistes utilisent les mêmes supports.
Une initiative dans un mouvement plus large
Depuis l’apparition de Barbie en 1959, Mattel n’a commencé à intégrer des poupées avec des handicaps qu’en 2019. Depuis, la collection s’est diversifiée pour inclure des Barbies aveugles, en fauteuil roulant, atteintes de syndrome de Down, ou portant des prothèses, entre autres. La gamme comprend également des Ken avec des jambes prothétiques, des fauteuils roulants et des appareils auditifs.
En présentant sa nouvelle poupée, Jamie Cygielman, responsable mondiale des poupées chez Mattel, a déclaré que ce lancement s’inscrit dans un engagement continu pour la diversité.
« Barbie a toujours visé à refléter le monde tel que le voient les enfants et à les aider à imaginer des possibilités. Nous sommes fiers d’introduire notre première Barbie autiste dans cet esprit », a-t-elle souligné. Elle a ajouté que cette poupée « contribue à élargir ce que l’inclusion signifie, tant dans l’allée des jouets qu’au-delà », affirmant que chaque enfant mérite de se reconnaître en Barbie.
Cygielman insiste sur l’importance d’interagir avec la communauté autiste tout au long du processus de conception, rappelant que l’autisme est vécu de manière unique par chacun.
L’importance de la visibilité
D’autres marques ont également exploré la neurodiversité. Par exemple, Lottie propose des poupées autistes, tandis que Lego a lancé des minifigurines représentant des handicaps invisibles. Toutefois, des experts soulignent que la portée mondiale de Barbie confère à cette nouvelle poupée une importance particulière.
Jolanta Lasota, directrice de l’organisation Ambitious about Autism, a salué cette initiative. « En théorie, n’importe quelle Barbie peut être redéfinie comme autiste, car l’autisme n’a pas un seul visage. Cependant, la représentation est puissante, et Barbie est un jouet emblématique, donc nous espérons que de nombreux enfants autistes ressentiront de la fierté à voir une partie de leur vécu reflété dans cette nouvelle poupée. »
Elle a ajouté que des supports visibles peuvent aider à réduire la stigmatisation, car certains jeunes autistes hésitent à utiliser par exemple des protéger-oreilles ou des jouets de stimulation à l’école de peur d’attirer l’attention.
Ellie Middleton, auteure et militante pour la neurodiversité, a également mentionné l’impact que cela peut avoir sur les jeunes filles : « Je n’avais jamais imaginé que je pouvais être autiste, car je n’avais jamais vu quelqu’un qui me ressemble ou qui partage mes expériences se voir attribuer cette étiquette. »
FAQ
Quelles autres poupées inclusives Mattel a-t-il lancées ?
Mattel a introduit des poupées représentant diverses conditions et handicaps, notamment des Barbies qui sont aveugles, en fauteuil roulant, ou ayant le syndrome de Down, entre autres.
Pourquoi est-il important de représenter des personnes autistes dans les jouets ?
La représentation aide à normaliser la diversité neurologique et permet aux enfants autistes de se voir dans les jouets, ce qui peut renforcer leur estime de soi.
Comment les parents peuvent-ils soutenir leurs enfants autistes avec cette nouvelle Barbie ?
Les parents peuvent utiliser cette poupée pour initier des discussions sur l’autisme, la diversité et le respect des différences, tout en encourageant les enfants à se sentir fiers de qui ils sont.
Existe-t-il d’autres marques qui se concentrent sur l’inclusivité ?
Oui, des marques comme Lottie et LEGO ont également lancé des produits qui prennent en compte la diversité, rendant le jeu accessible à tous.
Où peut-on acheter la nouvelle Barbie autiste ?
La Barbie autiste est disponible dans de nombreux magasins de jouets et en ligne sur le site de Mattel, permettant ainsi un accès facile aux familles.
