Une nouvelle technologie d’édition génétique en Chine
Des chercheurs de l’Université de Pékin, en Chine, ont mis au point une technologie innovante d’édition des gènes. Ils estiment qu’elle pourrait représenter une alternative prometteuse à CRISPR pour combattre certaines maladies humaines.
Qu’est-ce que LEAPER ?
Dans un article récemment publié dans le magazine Nature Biotechnology, les scientifiques ont introduit cette nouvelle méthode appelée LEAPER, signifiant “exploitation d’ADAR endogène pour l’édition programmable de l’ARN”. Contrairement à CRISPR-Cas9, qui cible l’ADN, LEAPER s’attaque directement aux molécules d’ARN en utilisant un mécanisme proche de celui de CRISPR-Cas13.
Avantages par rapport à CRISPR-Cas13
L’un des atouts majeurs de LEAPER est sa simplicité. Alors que le système CRISPR-Cas13 nécessite à la fois un ARN guide et l’enzyme Cas13 pour fonctionner, LEAPER ne requiert qu’un seul élément, connu sous le nom d’arRNA. Cela lui permet d’être plus facilement administré tout en réduisant le risque de provoquer des réactions immunitaires indésirables chez les cellules, comme l’expliquent les chercheurs à des médias basés en Chine.
Potentiel thérapeutique
Zhou Zhuo, un chercheur de Pékin, a déclaré qu’il existe de grandes perspectives pour intégrer cette technologie dans le traitement de diverses pathologies. En effet, lors d’expériences menées sur des cellules de patients atteints du syndrome Hurler, une maladie génétique sévère, LEAPER a pu corriger une quantité significative de l’ARN muté, comme l’a rapporté Ernst Wolvetang, un généticien de l’Université du Queensland, qui n’a pas participé à cette recherche.
Cependant, il est important de noter que ces études en sont encore à leurs débuts. LEAPER s’apprête à passer aux essais précliniques sur des animaux, et il faudra donc patienter un certain temps avant de déterminer s’il sera capable de rivaliser avec CRISPR.
Informations complémentaires
À lire davantage : Pour découvrir comment des chercheurs chinois développent une technologie d’édition génétique sûre évitant les problèmes éthiques, vous pouvez consulter cet article dans le Global Times.
En savoir plus sur CRISPR-Cas13 : Un nouvel outil a été conçu pour utiliser CRISPR dans la détection de mutations génétiques et infections.
FAQ
Qu’est-ce que l’édition génétique ?
L’édition génétique désigne des techniques qui permettent de modifier l’ADN d’un organisme pour en changer certaines caractéristiques ou corriger des anomalies.
Quelle est la différence entre CRISPR et LEAPER ?
CRISPRC-Cas9 et CRISPR-Cas13 ciblent l’ADN, tandis que LEAPER s’attaque à l’ARN. LEAPER ne nécessite qu’un seul élément functionnel, ce qui simplifie son utilisation.
Quels sont les risques de l’édition génétique ?
Les risques incluent d’éventuelles réactions immunitaires, des modifications inattendues d’autres gènes, et des préoccupations éthiques autour de l’amélioration des caractéristiques humaines.
Quels types de maladies pourraient être traitées avec cette technologie ?
LEAPER pourrait potentiellement être utilisé pour traiter des maladies génétiques, des infections virales, et d’autres troubles causés par des anomalies de l’ARN.
Quand pourrait-on voir des applications cliniques de LEAPER ?
Il est encore trop tôt pour déterminer une date précise, car les recherches sont en cours et des essais précliniques doivent d’abord être réalisés avant toute application clinique.
