Depuis son lancement il y a deux mois à Austin, le service Robotaxi de Tesla cumule les ratés. De nombreuses scènes filmées par des passagers montrent des comportements imprévisibles, des arrêts inexplicables et des consignes d’évacuation déstabilisantes. L’image d’un taxi vraiment « sans conducteur » en prend un sérieux coup.
Un démarrage chaotique à Austin
Dès les premières semaines, les signalements se sont empilés. Des vidéos montrent des arrêts en boucle, des réactions incohérentes face à des enfants ou des piétons, des coups de volant brusques, et des messages invitant parfois les utilisateurs à quitter le véhicule immédiatement. Pour un service présenté comme l’avant-garde de l’autonomie, la réalité sur la route ressemble davantage à une série de contournements et d’alertes de sécurité que Tesla doit gérer au fil de l’eau.
Des « Robotaxis » qui s’apparentent encore à des taxis classiques
En pratique, ces voitures censées rouler seules dépendent souvent d’une intervention humaine. À plusieurs reprises, des accompagnants — les « safety monitors » — ont dû reprendre la main, au point de ramener le service à quelque chose de plus traditionnel qu’annoncé. L’écart entre la promesse marketing et l’expérience réelle nourrit le scepticisme des passagers et complique l’adoption.
La séquence publiée par ARK Invest
Dans une vidéo postée par ARK Invest, société d’investissement floridienne enthousiaste à l’égard de Tesla, on observe un Robotaxi s’immobiliser. Après avoir enclenché les warnings, l’accompagnant sort, passe derrière le volant et effectue un virage à gauche que la voiture ne parvenait pas à gérer. Selon le commentaire ajouté, cette reprise de contrôle s’est faite sur instruction du support Tesla. L’incident n’a rien d’isolé: ce type de virage, surtout lorsqu’il n’est pas protégé par un feu dédié, figure parmi les situations où les systèmes actuels échouent régulièrement.
Un précédent raconté par un créateur de contenu
Peu après le lancement, un autre témoignage a décrit un Robotaxi en difficulté dans un parking très étroit. Après avoir manifestement peiné à manœuvrer, feux de détresse allumés — signe d’une prise de contrôle manuelle —, le safety monitor est repassé au siège conducteur pour sortir la voiture de l’impasse. La scène illustre un point clé: l’automatisation se délite dès que le contexte devient ambigu, serré ou peu lisible pour les capteurs.
Une autonomie sous « supervision » permanente
Entre les virages délicats, les environnements mal cadrés et les hésitations en trafic réel, la conduite reste supervisée. Les safety monitors ne sont pas de simples passagers: ils compensent des angles morts algorithmiques, des capteurs mis à défaut et des choix de trajectoire que le système n’ose pas assumer. Tant que ces reprises en main seront fréquentes, l’étiquette « sans conducteur » semblera exagérée, et la confiance du public, fragile.
Le contraste entre Texas et Californie
- Au Texas, les Robotaxis opèrent avec un vernis de driverless, même si la réalité montre des interventions régulières d’un accompagnant.
- En Californie, les régulateurs n’ont pas encore délivré les autorisations nécessaires pour une exploitation véritablement autonome. Résultat: dans la Bay Area, des conducteurs humains restent au volant, rendant le « robo » largement théorique.
Enjeux d’image, de sécurité et de régulation
Pour Tesla, ces incidents publics pèsent sur la perception du programme: ils renforcent les doutes sur sa maturité technologique et sur sa sécurité réelle. Les déboires alimentent aussi la vigilance des autorités et la nervosité d’une partie des investisseurs, au point que certains ont intenté des actions en justice liées au lancement du Robotaxi. Avant d’espérer une généralisation, il faudra prouver la fiabilité dans les cas difficiles du quotidien — et pas seulement dans des scénarios idéaux.
FAQ
Qu’est-ce qu’un « safety monitor » et quel est son rôle exact ?
C’est un accompagnant formé pour surveiller la conduite, dialoguer avec le support en cas de problème et, si nécessaire, reprendre la main. Il peut immobiliser le véhicule, activer les feux de détresse, passer au volant et effectuer une manœuvre délicate pour remettre la voiture sur une trajectoire sûre.
Pourquoi les virages à gauche posent-ils souvent problème aux véhicules autonomes ?
Les virages à gauche non protégés combinent angle de vision complexe, estimation de distance/vitesse des véhicules en face, piétons et priorités simultanées. Cette densité d’incertitudes stresse les algorithmes, qui préfèrent s’arrêter plutôt que de risquer une décision agressive.
Que doit faire un passager si la voiture s’arrête et affiche une alerte ?
Rester calme, suivre les instructions affichées ou fournies par la voix/assistante dans la voiture, attendre l’assistance et ne descendre qu’en zone sûre. En cas de doute, contacter le support via l’application et signaler précisément le lieu et la situation.
Comment les autorités évaluent-elles la sécurité de ces services ?
Elles examinent les protocoles de sécurité, les procédures d’intervention manuelle, les données d’incidents, la formation des accompagnants et la conformité aux règles locales. Les autorisations progressent par étapes, de pilotes limités à des déploiements plus larges.
Quand peut-on espérer un service vraiment « sans conducteur » au quotidien ?
Quand les systèmes géreront de façon fiable les scénarios complexes et imprévisibles (trafic dense, chantiers, météo changeante, zones étroites), avec un taux d’interventions proche de zéro. Tant que ces cas limites restent fréquents, une supervision humaine demeure indispensable.
