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Waymo, la division de véhicules autonomes d’Alphabet, a établi un accord marquant avec Fiat Chrysler Automobiles (FCA). Dans le cadre de ce partenariat, Fiat fournira un nombre conséquent de Pacifica hybrides pour le service de voitures autonomes de Waymo, bien que le montant de l’accord reste confidentiel. Ces véhicules s’ajouteront aux 600 Pacifica déjà en circulation dans les villes test de Waymo, notamment à Phoenix en Arizona. Les premières livraisons devraient avoir lieu d’ici fin 2018.
Une Stratégie Flexible
Il est intéressant de noter que la collaboration entre FCA et Waymo est non-exclusive. Cela signifie que Waymo peut continuer à acquérir d’autres véhicules pour sa flotte, et FCA est libre de fournir des voitures à d’autres entreprises de covoiturage autonomes. Par exemple, FCA pourrait envisager de donner des véhicules à Uber pour son passage à l’autonomie, prévu dans les 18 mois suivant l’annonce. De son côté, Waymo espère proposer des trajets sans conducteur à ses utilisateurs du programme Early Rider dans un avenir proche.
L’un des éléments clés de cette annonce est que Waymo ne semble pas attendre d’approbation gouvernementale pour déployer ses véhicules sans volant ni pédales. Selon Johnny Luu, un porte-parole de Waymo, « notre technologie est prête aujourd’hui et nous sommes prêts à nous développer, donc nous choisissons d’utiliser des véhicules disponibles sur le marché ». Cela pourrait amener à une accélération des réglementations face à ce progrès technologique, plutôt que de s’y préparer à l’avance.
Que nous réserve l’avenir ?
La vision à long terme de Waymo concernant sa technologie reste floue. Si l’entreprise envisage de travailler étroitement avec des constructeurs automobiles, cela pourrait restreindre le développement technologique d’autres marques. Cependant, si Waymo projette de faire rouler sa propre flotte pour rivaliser avec des entreprises comme Uber, cela lui permettrait d’affiner ses systèmes autonomes et de façonner son image de marque.
Pour l’instant, Waymo est très discret sur sa stratégie, et il sera intéressant de suivre les innovations dans les 25 villes où la société a déjà lancé ses véhicules autonomes. L’expansion de ces véhicules pourrait transformer non seulement le secteur du covoiturage, mais également réinventer le concept de transport.
D’autres entreprises comme Tesla travaillent également d’arrache-pied pour parfaire leurs systèmes autonomes. Cela pourrait éventuellement conduire à une société où la possession de voiture n’est plus nécessaire, avec un réseau constant de véhicules autonomes appartenant à Waymo, Tesla ou Uber pour faciliter nos déplacements quotidiens.
Alors que cette technologie continue de progresser et qu’une utilisation plus large devient réalisable, il est difficile de prédire comment le public réagira à la présence massive de véhicules autonomes sur les routes. Les mois et années à venir s’annoncent comme un véritable expérimentation pour les technologies et la sociologie, alors que ces véhicules deviennent de plus en plus courants.
Quels types de véhicules Waymo utilise-t-il actuellement ?
Waymo utilise principalement des Pacifica hybrides, mais envisage d’intégrer d’autres modèles adaptés à ses besoins.
Les véhicules autonomes sont-ils prêts pour un déploiement à grande échelle ?
Waymo affirme que sa technologie est prête; cependant, l’approbation réglementaire est un facteur crucial pour un déploiement à grande échelle.
Quelle est l’importance de la collaboration entre Waymo et FCA ?
Ce partenariat permet à Waymo d’accroître rapidement sa flotte tout en maintenant la possibilité d’explorer d’autres partenariats avec d’autres fabricants de véhicules.
Comment la société réagit-elle aux véhicules autonomes ?
La réaction du public face aux véhicules autonomes varie considérablement, allant de l’enthousiasme à l’inquiétude, ce qui pourrait influencer l’acceptation future de cette technologie.
Quelle est l’avenir des services de covoiturage autonomes ?
Les services de covoiturage autonomes pourraient devenir prédominants, transformant notre approche des transports quotidiens et remettant en question le besoin d’une possession individuelle de véhicule.
