Virginia Beach propose un projet de 30 millions de dollars pour transformer les gaz d’égouts en énergie pour 5 000 foyers.

Virginia Beach envisage un projet ambitieux de 30 millions de dollars visant à transformer les gaz d’égouts en énergie. Ce plan innovant permettrait de redonner une vie utile à des produits dérivés des eaux usées tout en contribuant à alimenter des foyers.

Ce qu’il faut savoir

D’après Virginia Mercury, le projet sera développé en collaboration avec Virginia Natural Gas et sera situé sur le site d’une station de traitement des eaux usées déjà existante. Ce service dessert environ 315 000 foyers dans la région, et l’installation pourrait fournir du gaz à 5 000 maisons chaque année. Le financement de ce projet reposera sur les clients de Virginia Natural Gas.

L’usine actuelle produit déjà du biogaz grâce à un processus de digestion anaérobie, qui permet aux micro-organismes de décomposer les biosolides sans oxygène. Ce biogaz, riche en méthane et en dioxyde de carbone, est actuellement brûlé avec une flamme.

Pour que le biogaz puisse entrer dans les pipelines de Virginia Natural Gas, il devra d’abord être purifié à l’aide d’un équipement dédié. Un tuyau de liaison de 200 pieds acheminera ensuite le gaz de l’installation vers les lignes existantes de l’entreprise de services publics.

Contexte additionnel

Pour les clients qui financeront ce projet, une augmentation prévue de 36 cents par mois est à anticiper sur la facture moyenne résidentielle. La State Corporation Commission recevra une demande de la part de Virginia Natural Gas pour approuver la récupération de ces frais auprès des clients.

Carl Garofalo, représentant de Southern Company Gas, a mentionné que des plans étaient envisagés pour compenser les coûts pour les clients, en mettant l’accent sur la valeur écologique du projet. Il a également souligné que cette installation pourrait un jour réduire la quantité de gaz que l’entreprise doit acheter.

« Nous monétisons les attributs environnementaux du projet pour minimiser l’impact sur les tarifs », a affirmé Garofalo, ajoutant qu’il est prévu qu’il y ait potentiellement des crédits de facturation pour les clients dans les années à venir. Toutefois, il a prévenu que ces crédits ne sont pas garantis.

Les initiatives actuelles

Un exemple de ce type d’initiative existe déjà en Virginie. En 2022, l’Western Virginia Water Authority s’est associée à Roanoke Gas Company pour créer une installation de production de gaz naturel renouvelable sur le site de l’usine de contrôle des eaux usées de Roanoke. Cette installation est pleinement opérationnelle depuis 2023 et peut fournir du gaz à 500 foyers, soit un dixième de la capacité prévue du projet de Virginia Beach.

De plus, les législateurs de Virginie ont mis en place des mesures pour aborder les préoccupations relatives aux eaux usées, notamment en ce qui concerne l’utilisation des biosolides en tant qu’engrais agricoles. Suite à des craintes soulevées par les habitants concernant les risques d’exposition, une nouvelle loi impose des restrictions sur l’utilisation des biosolides en fonction des concentrations de substances PFAS.

Garofalo a également mentionné que les décharges pourraient représenter une autre source potentielle de gaz, avec une production cinq fois supérieure à celle des installations de traitement comme celle de Virginia Beach.

« Une grande quantité de déchets organiques est présente, et c’est un moyen d’ajouter une quantité significative d’énergie au système tout en résolvant un problème pour les clients existants », a déclaré Garofalo.

Où en apprendre davantage ?

Le projet de Virginia Beach vise à transformer un sous-produit des eaux usées en carburant, les coûts étant pris en charge par les clients des services publics. Voici quelques autres projets en lien avec la valorisation des déchets :

• Vanguard Renewables prévoit d’acquérir les opérations de Generate Upcycle, ce qui doublerait la capacité de transformation des déchets alimentaires en gaz.

• À Texas, la ville de Ben Bolt a reçu 31 millions de dollars pour améliorer son système d’égouts, en mettant l’accent sur les écoles.

• En Virginie, les clients de Columbia Gas doivent s’attendre à une augmentation de 10,81 $ sur leur facture, avec d’autres hausses possibles à l’horizon.

• La Virginie a également réintégré le programme RGGI, alors que les prix des enchères de carbone ont plus que doublé et que des remises ont été introduites pour les clients.

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