Des dauphins ingénieux transforment des coquillages abandonnés en pièges à poissons en Australie.

Les dauphins au large des côtes australiennes ont été filmés en train d’utiliser des coquillages dans le but de piéger et de capturer des poissons. Cette découverte renforce l’idée que ces mammifères marins font partie des animaux les plus intelligents de l’océan.

Observation d’un comportement fascinant

Des scientifiques ont enregistré des dauphins de Bottlenose dans la baie de Hervey, utilisant des coquilles de coquillages abandonnés comme outils de chasse, un comportement que les chercheurs désignent sous le terme de “shelling“. Cette vidéo offre aux experts un aperçu rare de la manière dont ces animaux résolvent des problèmes en utilisant des outils dans leur habitat naturel.

Ce qu’il faut retenir

D’après une étude publiée dans le magazine Marine Mammal Science, les chercheurs ont observé cette technique récemment. Le footage montre un dauphin soulevant une coquille hors de l’eau, la laissant tomber pour libérer le poisson à l’intérieur, puis attrapant rapidement sa proie qui tente de s’échapper.

Alexis Levengood, biologiste spécialiste des mammifères marins à l’Université de la Sunshine Coast, a déclaré avoir reconnu immédiatement ce comportement. Elle explique : “Dès que j’ai aperçu cette coquille dans l’air, j’ai su immédiatement ce qui se passait.”

Bien que des observations similaires aient été signalées en 2013 dans la baie Shark, en Australie occidentale, il n’existait pas encore de vidéo pour corroborer ces observations. Les images récentes renforcent ainsi l’hypothèse que cette technique pourrait être plus répandue que ce que les chercheurs avaient précédemment envisagé.

Transmission du comportement

Les chercheurs ont également enregistré une mère et son petit utilisant la même technique, ce qui suggère que les jeunes dauphins apprennent ce comportement de leur mère plutôt qu’en observant d’autres dauphins. Levengood a noté : “Nous avons vu la mère faire surface avec une coquille, le poisson à l’intérieur a réussi à s’échapper, et le dauphin a alors lâché la coquille pour chasser le poisson. Ensuite, quelques minutes plus tard, le petit dauphin a pris la coquille et l’a tenue de la même manière que sa mère.”

Si cette dynamique familiale est confirmée par de futures recherches, cela pourrait appuyer l’idée d’une transmission sociale maternelle, une forme d’apprentissage essentielle à la préservation de certains comportements au fil des générations. Cela pourrait signifier que la technique du shelling fait partie intégrante de la culture des dauphins.

Importance de la recherche

Comprendre comment les animaux cherchent leur nourriture, éduquent leurs petits et s’adaptent à leur environnement local permettra aux scientifiques de mieux identifier les endroits nécessitant une protection spécifique et de considérer l’impact des activités humaines sur ces comportements.

Quelles actions sont entreprises?

Les chercheurs s’efforcent d’établir un enregistrement plus clair de ce comportement rare à l’aide de documentations visuelles directes. Les vidéos permettent de dépasser les témoignages anecdotiques. Elles offrent également aux scientifiques la possibilité d’examiner des mouvements corporels, des techniques de chasse et des schémas d’apprentissage de manière plus précise.

Levengood a expliqué que des dauphins dans différentes régions pourraient avoir développé ce comportement de manière indépendante, ou que d’autres populations utiliseraient des coquilles d’une manière encore non observée par la communauté scientifique. Ces comportements avancés de nourrissage dépendent probablement d’écosystèmes côtiers sains et d’une population de proies stable, ce qui est crucial pour les gestionnaires de la faune et les communautés environnantes.

“Une meilleure compréhension du shelling et d’autres pratiques d’utilisation d’outils chez les animaux non humains continuera de nous apprendre davantage sur nous-mêmes et sur notre propre évolution,” a ajouté Levengood.

FAQ

Quelle est l’importance de ce comportement chez les dauphins?

Ce comportement démontre l’intelligence des dauphins et leur capacité à résoudre des problèmes, ce qui est essentiel pour leur survie et leur adaptation à l’environnement.

D’autres espèces marines utilisent-elles des outils similaires?

Oui, plusieurs espèces marines, comme certains oiseaux et primates, sont également connues pour utiliser des outils dans leur recherche de nourriture.

Comment les environnementalistes peuvent-ils appliquer cette recherche?

Les résultats de ces études peuvent aider à identifier des zones nécessitant une protection, favorisant ainsi la conservation des habitats marins et la biodiversité.

Y a-t-il des risques pour les dauphins utilisant des coquilles comme outils?

L’utilisation de coquilles peut leur créer des risques, comme se blesser, ou devenir dépendants de méthodes de chasse limitées, ce qui pourrait impacter leur survie à long terme.

Quel est le futur de cette recherche sur les dauphins?

Les chercheurs espèrent approfondir leur compréhension du comportement des dauphins à travers davantage d’observations et d’études, ce qui pourrait révélateur de la culture complexe de ces animaux.