Découverte des araignées de mer dans la mer Salish au Canada
Les petites araignées de mer qui peuplent la mer Salish au Canada offrent aux scientifiques une occasion unique d’explorer un aspect souvent méconnu de la vie côtière. Deux de ces espèces sont entièrement inédites pour la science.
Ces créatures marines se nourrissent de hydroïdes comme les méduses, en aspirant leurs liquides grâce à un proboscis spécialisé.
Informations importantes
Récemment, des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique ont réalisé une étude marquante dans la mer Salish où ils ont identifié deux nouvelles espèces d’araignées de mer. Il s’agit des premières espèces de cette région décrites de manière formelle en près d’un siècle. Cette recherche a été publiée dans la revue Organisms Diversity & Evolution, ajoutant des connaissances sur un groupe d’animaux souvent négligé.
Entre septembre 2023 et août 2024, l’équipe de recherche a recueilli des spécimens lors de plongées allant jusqu’à 18 mètres dans des zones proches d’Île Quadra, Vancouver, Bamfield et Victoria. L’une des nouvelles espèces, Callipallene pilosuspedes, tire son nom de ses longues épines qui décorent ses pattes, signifiant en latin “pattes poilues”. La seconde espèce, Tanystylum kiixin, a été nommée en hommage à un site de village autochtone à proximité de sa première collecte.
Le chercheur principal, Cormac Toler-Scott, a effectué cette étude dans le cadre de son master en zoologie. Il a noté que certaines araignées de mer vivant dans des eaux peu profondes agissent comme parasites sur des organismes plus grands, utilisant un dispositif étrange appelé proboscis pour aspirer les fluides de leur hôte. Les araignées de mer font partie des arthropodes marins, proches des crabes à cheval, des scorpions et des araignées.
Contexte supplémentaire
Toler-Scott a expliqué : “Je m’intéressais à l’impact du changement climatique et des perturbations humaines sur les araignées de mer, car les invertébrés marins de la mer Salish sont particulièrement menacés. Malheureusement, les informations sur la biodiversité de cette région sont encore limitées.”
Il a ajouté qu’un des défis majeurs réside dans le fait que peu de personnes connaissent les espèces présentes dans cette zone et leurs modes de vie.
Progrès réalisés
Avant cette recherche, aucune étude n’avait combiné des imageries détaillées avec des analyses génétiques pour explorer de manière approfondie les araignées de mer de la mer Salish. L’équipe a également réussi à obtenir les premières séquences ADN pour plusieurs espèces et a élaboré un guide pour aider à identifier les araignées de mer de la région.
Les deux nouvelles espèces sont désormais répertoriées dans une base de données mondiale. L’équipe a trouvé un seul spécimen de Callipallene pilosuspedes, tandis que Tanystylum kiixin avait souvent des petits parasites qui lui étaient associés, ce que Toler-Scott a qualifié de “système écologique dans un autre système écologique”.
Il est probable qu’il existe encore d’autres espèces qui n’ont pas été découvertes. “Avec une seule saison sur le terrain, il est clair qu’il existe une diversité encore invisible et non documentée”, a-t-il mentionné. De plus, il a souligné l’importance de pouvoir identifier ces espèces afin de mieux comprendre l’impact du changement climatique et d’améliorer la protection de ces éléments clés de l’écosystème.
Sources complémentaires
Pour en apprendre davantage sur des observations marines peu communes et sur les pressions qui transforment les écosystèmes côtiers, voici quelques histoires intéressantes à explorer :
- À Torquay, des méduses vagabondes envahissent les plages sous des températures élevées.
- Off São Paulo, des vagues de chaleur marines menacent les espèces du bas de la chaîne alimentaire ainsi que les pêcheries locales.
- Partout en Europe, des crabes verts envahissants sont maintenant présentés comme un choix alimentaire durable.
- Dans le nord-est de l’Angleterre, des inspecteurs du Tees Rivers Trust ont fait une découverte surprenante d’une espèce invasive dans un pot à huîtres.
- Au large de Ténérife, des scientifiques ont documenté l’apparition d’un poisson appât noir, une découverte fascinante.
Abonnez-vous aux newsletters gratuites de TCD pour des conseils pratiques, des informations utiles et une opportunité de gagner 5 000 dollars pour des améliorations domestiques. Pour découvrir d’autres histoires fascinantes comme celle-ci, modifiez vos préférences Google ici.
FAQ
Qu’est-ce qu’une araignée de mer ?
Les araignées de mer sont de petits arthropodes marins qui se nourrissent principalement de prédateurs et de matière organique qu’elles aspirent à l’aide de leur proboscis.
Pourquoi les araignées de mer sont-elles importantes pour l’écosystème ?
Elles jouent un rôle crucial dans la chaîne alimentaire marine, aidant à contrôler les populations de leurs proies et contribuant ainsi à l’équilibre des écosystèmes côtiers.
Quels risques les araignées de mer encourent-elles aujourd’hui ?
Les araignées de mer, comme de nombreux invertébrés marins, sont menacées par des facteurs tels que le changement climatique, la pollution et la surexploitation des ressources marines.
À quoi sert l’analyse génétique dans cette recherche ?
L’analyse génétique permet d’identifier les espèces et de comprendre leurs relations évolutives, ainsi que de détecter d’éventuelles nouvelles espèces.
Quelle est la prochaine étape pour cette recherche ?
Les chercheurs espèrent approfondir leurs études pour découvrir plus d’espèces et comprendre comment les araignées de mer s’adaptent à l’environnement changeant de la mer Salish.
