Lors de l’ouverture de la Seattle AI Week, un mouvement de protestation s’est manifesté contre la demande énergétique associée à l’intelligence artificielle. Cette action visait à attirer l’attention des dirigeants technologiques et des responsables politiques.
Le premier panel, qui a abordé les thèmes de l’intelligence artificielle et de la croissance économique, a été interrompu par des activistes climatiques. Parallèlement, des kayakistes sur la baie d’Elliott ont exhibé une grande bannière affichant le message « Énergie pour les gens, pas pour la technologie ».
Informations essentielles
Les membres du groupe d’activisme climatique de Seattle, connu sous le nom de Troublemakers, ont interrompu à plusieurs reprises le troisième événement annuel de la Washington Technology Industry Association avant d’être escortés à l’extérieur par la sécurité, comme l’a rapporté GeekWire.
Selon cette publication d’actualités technologiques, les militants du groupe Troublemakers réclament que les emplois verts et la transition vers une énergie propre deviennent des priorités d’investissement pour l’État de Washington. Ils considèrent l’accroissement des centres de données et l’implémentation de l’intelligence artificielle comme des menaces pesant sur l’environnement, l’emploi et les communautés locales.
Le panel était composé de figures telles que Beau Perschbacher, conseiller principal en politique auprès du gouverneur Bob Ferguson, le leader de la Chambre de commerce métropolitaine de Seattle, Joe Nguyen, et Mattie Zazueta, responsable mondial des programmes communautaires chez OpenAI. Cette dernière était également le sponsor principal de l’événement.
Cette manifestation s’inscrit dans la continuité des actions menées par le groupe contre l’expansion des centres de données. En 2024, les Troublemakers avaient déjà bloqué l’accès au siège d’Amazon à Seattle pour protester contre son projet d’utilisation de gaz naturel pour des centres de données en Oregon.
Contexte supplémentaire
Le fonctionnement de l’intelligence artificielle repose sur des ordinateurs alimentés par l’électricité situés dans des centres de données, ce qui lie son développement à une demande accrue en électricité sur le réseau. Beau Perschbacher a reconnu que ces infrastructures consomment une quantité d’électricité très élevée. Il a également souligné que la demande croissante en électricité, notamment due à l’essor des **véhicules électriques** et des **pompes à chaleur**, rend la garantie d’un approvisionnement adéquat très complexe.
Une autre préoccupation soulevée est l’utilisation de l’eau. Toutefois, Perschbacher a précisé que l’examen réalisé par l’État a révélé que la consommation des centres de données était « conforme à celle d’un utilisateur industriel classique ».
Que se passe-t-il actuellement ?
Washington AI Resistance a orchestré pas moins de 19 manifestations à travers l’État en octobre pour réclamer un moratoire sur l’expansion des centres de données. En juin, le conseil municipal de Seattle a voté à l’unanimité pour une suspension d’un an des nouveaux grands centres de données, selon GeekWire.
L’administration de Ferguson a mis en place un groupe de travail dédié à l’étude des impacts des centres de données. Perschbacher a déclaré que l’État ne permettrait pas à ces installations de faire fonctionner des générateurs diesel en continu et que les législateurs envisageraient probablement de réexaminer la législation relative à la protection des consommateurs.
Lors d’une autre discussion, le sénateur d’État Marko Liias, qui a proposé des lois sur l’utilisation de l’intelligence artificielle à risque élevé, a clarifié les exigences pour les installations souhaitant s’implanter dans l’État. « Lorsque l’énergie devient rare, il faut être clair que nos communautés doivent avoir accès à cette énergie avant les centres de données », a-t-il déclaré, d’après GeekWire.
Les attentes du législateur concernant les centres de données incluent la nécessité de fournir un supplément d’énergie propre au réseau, de réutiliser l’eau et d’abandonner les accords de confidentialité qui laissent les communautés dans l’ignorance.
Où en savoir plus ?
Les inquiétudes autour de l’utilisation de l’eau et de l’énergie par les centres de données suscitent des oppositions qui dépassent largement le cadre de Seattle :
• À New York, des activistes se sont rassemblés devant **Tesla** pour exiger un moratoire sur les centres de données en raison des projets liés à Dojo de Musk.
• Au Texas, des habitants ont interrogé des candidats sur les enjeux de l’électricité et de l’eau lors d’un forum houleux consacré aux centres de données.
• En Inde, l’expansion des centres de données a provoqué un mouvement de contestation autour des terres et de l’eau, avec des communautés exigeant d’être consultées.
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Quelles sont les principales revendications des Troublemakers ?
Les Troublemakers demandent que les emplois verts et la transition vers une énergie propre soient prioritaires dans les investissements de l’État de Washington.
Comment l’État de Washington répond-il à ces préoccupations ?
L’État a mis en place un groupe de travail pour étudier l’impact des centres de données et envisage de légiférer pour protéger les consommateurs.
Quelle est la position de l’administration de Ferguson sur les générateurs diesel ?
L’administration de Ferguson ne permettra pas l’exploitation continue de générateurs diesel par les centres de données, selon les déclarations de Beau Perschbacher.
Quels types de manifestations ont eu lieu récemment ?
Washington AI Resistance a organisé plusieurs manifestations, dont 19 en octobre pour réclamer un moratoire sur les centres de données.
Comment les préoccupations concernant l’eau sont-elles abordées ?
Le groupe Troublemakers a soulevé des inquiétudes sur l’utilisation de l’eau par les centres de données, bien que des études aient montré que leur consommation est similaire à celle d’autres utilisateurs industriels.
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