Action légale à Croton-on-Hudson
La village de Croton-on-Hudson, située dans l’État de New York, a récemment décidé d’engager des poursuites judiciaires contre plusieurs grandes entreprises du secteur chimique. Ce litige est motivé par des allégations concernant la pollution par les PFAS (substances per- et polyfluoroalkyles), qui aurait atteint les puits d’eau potable localement.
Le 14 août, le site The Croton Chronicle a rapporté que les responsables de la commune n’avaient pas encore communiqué publiquement sur le dépôt de la plainte, ce qui soulève des questions sur la transparence de la situation.
Informations essentielles
Le 13 août, les avocats de Croton-on-Hudson ont déposé une plainte de 49 pages auprès d’un tribunal de l’État de New York, mentionnant les actions de 17 entreprises chimiques tout en ajoutant jusqu’à 20 défendeurs anonymes sous les noms de “John Doe”.
Dans cette plainte, la commune soutient que les sociétés concernées ont fabriqué des produits de protection contre le feu composés de PFAS, qui ont conduit à une contamination généralisée des puits d’eau à Croton.
Comme le souligne le document, “sur la base des informations disponibles, la contamination par les PFAS décrite est directement liée aux activités de protection, de formation et d’intervention en matière d’incendie dans la zone environnant le système d’eau de la commune, entraînant la migration de PFAS dans son approvisionnement en eau.”
Contexte supplémentaire
Le responsable du village, Bryan Healy, a affirmé dans un entretien que l’eau fournie par le village n’était pas contaminée, citant le Rapport Annuel sur l’Eau Potable de 2025. Ce rapport faisait état de détections de certaines substances chimiques PFAS dans les puits numéros 1, 3 et 4, avec des niveaux les plus élevés observés dans le puits 1 et des niveaux inférieurs dans les autres, sans toutefois dépasser les normes de qualité de l’eau imposées par l’État ou fédérales.
Healy a par la suite essayé de clarifier la contradiction évidente qui pourrait surgir entre la plainte et les résultats du rapport sur l’eau. Selon lui, bien que les PFAS soient considérés comme des contaminants lorsqu’ils sont présents dans l’eau, les niveaux détectés ne seraient pas jugés dangereux selon leur rapport de qualité de l’eau.
Le 14 août 2023, le conseil des administrateurs de Croton a adopté une résolution permettant au responsable du village de faire appel à un cabinet d’avocats pour cette action en justice fédérale, ainsi que pour d’autres mesures appropriées au niveau des tribunaux d’État et fédéraux. Cependant, il est important de noter qu’aucun vote spécifique n’a été pris pour autoriser cette poursuite.
Que cherche Croton ?
La commune demande des réparations financières, tant compensatoires que punitives, des reconnaissances de négligence de la part des entreprises, ainsi que le remboursement des frais d’avocat et la tenue d’un procès par jury sur tous les points de l’affaire.
Cette action s’inscrit dans un mouvement juridique plus vaste visant des entreprises souvent accusées de tirer profit de produits dont les conséquences sont supportées par les communautés. Par ailleurs, la Procureure générale de New York, Letitia James, a également lancé une plainte distincte contre cinq grandes entreprises chimiques, dont 3M, Chemours, et DuPont, concernant la pollution toxique dans l’État.
Les autorités de Croton affirment que la qualité de l’eau locale est surveillée de près. Healy a rassuré les citoyens en disant : “Nous contrôlons régulièrement notre approvisionnement en eau et toute modification serait immédiatement communiquée aux utilisateurs du système d’eau.”
FAQ
Quels sont les PFAS et pourquoi sont-ils controversés ?
Les PFAS sont un groupe de substances chimiques synthétiques souvent utilisées dans les produits de consommation pour leurs propriétés résistantes à l’eau et aux taches. Leur persistance dans l’environnement et leur potentiel effet nocif sur la santé humaine en font des composés controversés.
Quelles sont les implications de cette poursuite pour les habitants de Croton ?
Si la commune remporte le procès, cela pourrait conduire à des indemnités financières importantes, permettant d’améliorer la qualité de l’eau et de financer des mesures de santé publique pour les habitants.
Que doivent faire les résidents s’ils sont inquiets pour leur eau potable ?
Les résidents doivent surveiller les communications de la mairie concernant la qualité de l’eau et participer aux séances d’information organisées pour poser des questions et exprimer leurs préoccupations.
Quelles sont les prochaines étapes pour la plainte enregistrée ?
Une fois la plainte déposée, un processus légal se met en route. Cela inclut des audiences préliminaires, la découverte d’épreuves et potentiellement un procès. Les parties impliquées peuvent également choisir de régler l’affaire à l’amiable.
Existe-t-il d’autres mesures prises par la municipalité en réponse à la pollution de l’eau ?
La municipalité est à l’affût des progrès en matière de législation et de recherche sur des solutions pour la purification de l’eau, tout en continuant à surveiller les niveaux de contaminants afin d’assurer la sécurité de l’eau.
