Découverte inédite de substances chimiques dans un champignon de Floride
Une équipe de chercheurs a récemment mis en évidence une combinaison chimique sans précédent dans un petit champignon provenant des marais de Floride. Ce champignon, connu sous le nom de Galerina indica, est le premier à être identifié comme produisant à la fois un composé psychoactif et un poison potentiellement mortel, lui valant le surnom de « champignon de magie noire ».
Les détails de la découverte
Une étude publiée dans la revue scientifique Current Biology a révélé que Galerina indica est capable de produire à la fois des amatoxines et de la psilocybine, une découverte majeure dans le domaine de mycologie. À la suite de leurs recherches, les scientifiques de l’Université de Floride ont récolté cinq échantillons de ce champignon de la famille des Galerina. Le spécimen le plus grand mesurait environ 0,2 pouce de hauteur, avec un chapeau d’environ 0,1 pouce de large. Ces champignons se développaient sur des troncs de palmier recouverts de mousse.
Les analyses effectuées par l’équipe ont également permis d’identifier une amatoxine qui n’avait jamais été documentée auparavant chez les champignons. Selon Andrew Kunik, premier auteur de l’étude, c’est un phénomène exceptionnel car aucun autre champignon, dans n’importe quel groupe, n’était connu pour produire ces deux substances simultanément.
Implications de ces découvertes
Les chercheurs ont évoqué que l’acquisition de la biosynthèse de la psilocybine par Galerina indica pourrait être le résultat d’un transfert génétique horizontal après que la biosynthèse des amatoxines ait été établie. Cela démontre comment le transfert génétique peut combiner des systèmes bioactifs puissants au sein d’une même espèce, ce qui pourrait influencer les rôles écologiques de ces classes de composés et la fitness évolutive de l’espèce.
Cependant, d’autres études sont nécessaires pour comprendre si cette combinaison chimique inhabituelle joue essentiellement un rôle de défense pour le champignon.
Autres découvertes mycologiques
La découverte en Floride enrichit la recherche sur les toxines fongiques et les composés psychédéliques. Par ailleurs, voici quelques autres découvertes notables :
- En Chine, des scientifiques ont découvert un champignon pesant près de 2,3 kg qui a nécessité l’établissement d’une nouvelle famille fongique.
- Dans le Michigan, des études d’imagerie cérébrale ont montré que les psychedéliques et l’anesthésie engendraient des signaux de conscience en directions opposées.
- Une enquête à Queensland a révélé une maladie fongique mortelle parmi les serpents, décrite comme étant d’une contagiosité horrifique.
FAQ
Qu’est-ce que la psilocybine ?
La psilocybine est un composé psychoactif trouvé dans plusieurs espèces de champignons, souvent connu pour ses effets hallucinogènes.
Quelles sont les amatoxines ?
Les amatoxines sont des poisons présents dans certains champignons, notamment ceux du genre Amanita, qui peuvent causer des dommages au foie et être mortels.
Pourquoi le transfert génétique horizontal est-il important ?
Le transfert génétique horizontal permet à une espèce d’acquérir des traits d’autres espèces, ce qui peut conduire à des adaptations évolutives et à l’innovation biologique.
Comment les champignons utilisent-ils leurs toxines ?
Les champignons peuvent utiliser des toxines pour se défendre contre les prédateurs, empêcher la concurrence pour les ressources ou attirer des pollinisateurs.
Y a-t-il d’autres espèces de champignons avec des compositions chimiques similaires ?
À ce jour, Galerina indica est le seul connu pour produire à la fois des amatoxines et de la psilocybine, mais des recherches supplémentaires pourraient révéler d’autres espèces avec des combinaisons uniques.
