L’origine commune du rire humain et simiesque
La prochaine fois que vous rirez aux éclats avec vos amis, sachez que ce moment de joie peut remonter à un lointain passé, plus ancien que vous ne l’imaginez.
Des chercheurs d’une étude britannique récente affirment que le rire humain présente des similitudes avec le gloussement des grands singes, et que cette ressemblance remonterait à un ancêtre commun ayant vécu il y a environ 15 millions d’années.
Une étude révélatrice
Selon un rapport d’ABC News, ces chercheurs ont analysé des enregistrements anciens de 13 grands singes en captivité, comprenant des gorilles, des orangs-outans, des chimpanzés et des bonobos.
Pour faire la comparaison avec les humains, ils ont également collecté des enregistrements de jeunes enfants riant à la maison pendant qu’ils jouaient ou qu’ils étaient chatouillés.
Les sons produits par les deux groupes suivaient un rythme comparable, avec des éclats de rire survenant à des intervalles réguliers. Les scientifiques ont suggéré que ce timing précis pourrait indiquer des racines évolutives partagées plutôt qu’un simple hasard.
Chiara De Gregorio, l’une des auteurs de l’étude et primatologue à l’université de Warwick en Angleterre, a déclaré : « En quelque sorte, nous sommes très semblables aux autres grands singes car nous rions de manière similaire depuis 15 millions d’années. » Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue Communications Biology.
L’importance de cette découverte
Cette étude contribue à une question scientifique plus vaste : comment le rire a-t-il évolué et que peut-il nous apprendre sur la communication humaine ? Contrairement aux os, les sons ne se fossilisent pas. Par conséquent, les chercheurs doivent reconstituer leur histoire par la comparaison d’espèces vivantes, ce qui rend le rire particulièrement précieux comme indice.
Beaucoup d’animaux émettent des sons en jouant, mais l’étude suggère que les éclats de rire des grands singes pourraient être plus proches du rire humain que d’autres cas déjà étudiés. Par exemple, les rats peuvent émettre des sons ressemblant à des rires lorsqu’ils sont chatouillés, mais ces sons sont en fait des sifflantes ultrasoniques.
D’autre part, la recherche met également en lumière ce qui rend le rire humain unique. En effet, les rires humains sont généralement plus rapides et plus complexes, et sont également influencés par le contexte social—cela peut être un léger rire poli entre collègues ou un éclat de rire incontrôlable entre amis proches.
Cette recherche pourrait également fournir aux scientifiques un nouvel angle pour comprendre l’évolution du langage au fil du temps.
Les réactions des experts
Brittany Florkiewicz, experte en communication animale à Lyon College et qui n’a pas participé à l’étude, a mentionné que davantage de comparaisons entre espèces pourraient permettre aux chercheurs de mieux cerner ce qui fait de nous des êtres humains uniques, tout en identifiant des similarités entre les humains et d’autres espèces animales.
FAQ
Quels sont les avantages du rire pour les humains ?
Le rire est connu pour ses bénéfices sur la santé mentale et physique, car il réduit le stress, augmente le bien-être émotionnel et favorise les liens sociaux.
Les rires des autres animaux sont-ils similaires à ceux des humains ?
Certaines espèces, comme les rats et les chiens, produisent des sons qui ressemblent au rire, mais les contextes et les significations peuvent être très différents.
Comment le rire a-t-il été étudié dans d’autres contextes ?
Des études antérieures ont examiné le rire dans le cadre de la psychologie et des interactions sociales, souvent en relation avec l’humour et le jeu.
Le rire a-t-il une fonction évolutive ?
Oui, le rire pourrait avoir évolué comme un moyen de renforcer les liens sociaux et de promouvoir la coopération au sein des groupes sociaux.
Est-ce que le rire varie selon les cultures ?
Oui, le rire peut avoir des nuances différentes selon les cultures, y compris des contextes et des significations variés dans la communication.
