Kelsey Kemmerer et son époux, qui ont acquis leur propriété de 11 acres en Pennsylvanie en 2019, craignaient que la construction d’un vaste centre de données à proximité ne les oblige à déménager. Cependant, leur inquiétude a pris fin lorsque le promoteur a retiré sa demande, une victoire considérée comme significative par les résidents qui se sont mobilisés contre ce projet dans leur communauté rurale.
Ce qu’il faut savoir
D’après les informations rapportées par 69 News, le partenariat de développement de Hanover a décidé de retirer sa demande pour un centre de données de 150 000 pieds carrés sur un terrain de 37 acres situé à côté de la propriété de Kemmerer, dans le canton de Upper Hanover, dans le comté de Montgomery. Le développeur a invoqué l’opposition de la communauté comme raison principale de ce retrait.
En juillet, Kemmerer avait exprimé son intention de déménager si le projet se concrétisait, mais elle a maintenant changé d’avis. Elle a partagé : « C’est comme si un poids immense avait été levé. Nous n’étions pas du tout prêts à partir. » Le promoteur avait initialement présenté sa proposition en juin, peu avant que le canton d’Upper Hanover n’adopte une ordonnance interdisant de nouveaux centres de données.
Michele Vandernoth, de l’association à but non lucratif Upper Perkiomen Valley Data Center Opposition, a déclaré que la communauté a rapidement compris la nécessité d’une réponse organisée. « Nous avons vite réalisé qu’il fallait se rassembler, et nous l’avons fait. Cela a lancé tout le processus, et nous en sommes ici aujourd’hui. »
Contexte supplémentaire
Les responsables du canton ont indiqué que le retrait de la demande ne dissipait pas leurs doutes concernant le projet. Anne Klepfer, la directrice du canton d’Upper Hanover, a mentionné qu’ils avaient été sceptiques dès le départ, surtout en raison du manque de détails dans les plans, notamment sur les pipelines de gaz et de lignes électriques souterraines affectés par ce site.
Le canton a dépensé environ 20 000 dollars pour examiner la demande, ce qui a été un fardeau pour le gouvernement local, en évaluant un projet qui aurait pu ne jamais être réaliste. Gardant un œil critique sur les intentions des promoteurs, Klepfer a suggéré que présenter un plan pour un centre de données pourrait aussi être une manière d’ouvrir la voie à d’autres types de développement.
Bien qu’aucune preuve tangible ne valide cette hypothèse, il est à noter que le promoteur n’a pas réagi aux préoccupations exprimées par le canton, selon les rapports de 69 News.
Quelles actions sont entreprises ?
L’association de Vandernoth a joué un rôle crucial pour créer un mouvement d’opposition en mobilisant les résidents grâce à des campagnes de sensibilisation et à des affichages dans la communauté. Cela a permis aux habitants d’uniquement agir collectivement plutôt que d’exprimer leurs inquiétudes individuellement face au projet.
Le promoteur envisage maintenant la possibilité de projets de construction résidentielle sur le terrain, mais celui-ci est actuellement classé pour une utilisation industrielle légère. Par conséquent, toute proposition de construction de logements nécessiterait un changement de zonage que le canton devrait approuver.
Pour Kemmerer et d’autres résidents, l’attention se tourne désormais vers l’avenir, car tout projet futur sur ces 37 acres pourrait encore impacter leur quartier. Vandernoth a déclaré : « Nous avons du courage, nous vivons ici, et nous allons influencer le développement de cette zone parce que nous devons y vivre. »
Où trouver plus d’informations ?
Des luttes similaires se déroulent à travers la Pennsylvanie, alors que des communautés s’opposent à des centres de données proposés. Voici quelques exemples :
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Dans le comté de Lancaster, des résidents ont fait appel de l’approbation d’un projet en raison de préoccupations juridiques entourant la bataille des centres de données.
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À North Coventry Township, les responsables ont unanimement opposé un centre de données prévu pour un centre commercial, bien que le projet ait finalement été maintenu.
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Dans le canton de Middlesex, les autorités ont encore une fois reporté un vote controversé après un incident médical qui a perturbé les procédures.
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Enfin, à Harrisburg, des législateurs et des résidents ont salué l’interdiction d’urgence adoptée par Josh Shapiro, tout en signalant que de grands défis demeurent à affronter.
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Partout en Pennsylvanie, les responsables ont ouvert un portail pour permettre aux résidents de s’opposer à des centres de données d’IA proposés.
FAQ
Quel impact a le retrait du projet sur la communauté locale ?
Le retrait du projet a apaisé les craintes des résidents concernant une potentielle dévaluation de leurs propriétés et a permis de renforcer les liens communautaires.
Quelles sont les prochaines étapes pour les résidents ?
Les résidents envisagent de rester vigilants et d’être impliqués dans toute nouvelle proposition de développement sur le terrain en question.
Comment d’autres communautés peuvent-elles s’organiser ?
Les résidents peuvent créer des groupes de discussion, mener des campagnes d’information, et mobiliser l’opinion publique pour s’opposer collectivement à des projets indésirables.
Quelles sont les prérogatives de l’autorité locale concernant de nouveaux projets ?
Les autorités locales ont le pouvoir d’évaluer et d’approuver ou de rejeter les propositions de développement sur la base des règlements de zonage et des préoccupations environnementales.
Est-ce que le projet sera complètement abandonné ?
Il n’est pas certain que le projet soit totalement abandonné ; le promoteur a mentionné d’autres possibilités, et tout nouveau plan devrait respecter les normes de zonage en vigueur.
