L’EPA omet les microplastiques de sa liste de surveillance de l’eau potable aux États-Unis malgré les alertes sur les risques sanitaires.

Le mois dernier, l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (EPA) a décidé de ne pas inscrire les **microplastiques** sur sa liste préliminaire des **contaminants de l’eau potable** non régulés. Cela signifie que les services publics d’eau ne seront pas tenus de surveiller leur présence dans l’eau.

Comme l’a rapporté **Truthout**, cette décision de l’EPA survient alors que des **scientifiques** mettent en garde sur les dangers de la pollution plastique, qui ne se limite pas simplement à un problème de déchets.

Ce qu’il faut savoir

Dans un **éditorial** publié récemment dans **The Lancet**, des scientifiques de renom ont averti qu’il existe des “preuves solides” que les plastiques nuisent non seulement aux **écosystèmes** mais également à la **santé humaine** tout au long de leur cycle de vie.

Des recherches ont révélé la présence de **minuscules particules plastiques** dans le **sang**, les **cœurs**, les **poumons**, les **cervaux**, le **foie** et les organes reproducteurs, y compris les placentas qui nourrissent les fœtus. Ces fragments, mesurant moins de cinq millimètres, peuvent se dégrader davantage en **nanoplastiques**.

Le secrétaire à la santé, Robert F. Kennedy Jr., et l’administrateur de l’EPA, Lee Zeldin, avaient précédemment annoncé des actions “historiques et coordonnées” concernant la contamination par les microplastiques, notamment un programme de recherche de plusieurs millions de dollars. Cependant, ces microplastiques n’ont pas figuré sur la liste préliminaire de l’EPA en juillet, parmi les contaminants de l’eau potable à examiner au cours des cinq prochaines années.

Trisha Vaidyanathan, de l’organisation **Beyond Plastics**, s’est confiée à **Truthout**, indiquant que cette omission laisse les communautés **dans l’incertitude** quant à l’endroit où la contamination est la plus problématique.

“[L’]EPA avait l’opportunité de prendre des mesures pour surveiller le niveau de plastiques dans l’eau potable,” a déclaré Vaidyanathan. “Ils n’ont pas agi et utilisent le besoin de plus de recherche comme excuse.”

Plus de contexte

L’eau potable est considérée comme l’un des principaux **chemins d’exposition aux microplastiques**, mais les systèmes de traitement de l’eau classiques ne parviennent pas à éliminer complètement ces fragments. Sans un suivi régulier, les familles pourraient être exposées sans en être conscientes.

Les scientifiques continuent d’explorer les effets potentiels des **micro- et nanoplastiques**. Cependant, les co-auteurs de l’éditorial dans **The Lancet** ont insisté sur le fait que les risques liés aux **produits chimiques associés aux plastiques** — tels que les **carcinogènes**, les **neurotoxiques** et les **substances perturbatrices endocriniennes** telles que les **PFAS** — sont déjà bien connus.

Bien que l’EPA ait choisi de ne pas inclure les microplastiques dans sa liste de surveillance des contaminants non régulés, l’inquiétude du public à ce sujet est déjà forte. Un sondage national réalisé en juin par **Ocean Conservancy** et cité par **Truthout** a révélé que près de 90 % des Américains sont préoccupés par la présence de microplastiques dans les océans, dans les animaux, dans la chaîne alimentaire et dans le corps humain.

Que peut-on faire ?

Vaidyanathan a recommandé que l’EPA prenne des mesures préventives dès maintenant, plutôt que d’attendre des recherches supplémentaires pour établir des normes nationales visant à identifier et à surveiller les microplastiques dans l’eau potable. Cela pourrait permettre aux chercheurs de localiser plus facilement les zones à forte contamination et d’informer le public sur les risques potentiels, même si la recherche continue d’affiner notre compréhension des impacts sur la santé.

“Nous avons déjà de nombreuses **preuves** concernant les dangers des plastiques, en particulier d’un point de vue chimique. Il n’est donc pas nécessaire d’attendre la poursuite des recherches,” a déclaré Vaidyanathan. “Nous en savons suffisamment à présent pour agir afin de protéger la santé publique.”

Elle a également évoqué la **feuille de route** existante de la Californie pour surveiller les microplastiques dans les eaux de ruissellement, l’eau douce et les écosystèmes marins, comme preuve que des progrès sont possibles.

En attendant, réduire l’utilisation de **packaging plastique** inutile, ainsi que des **contenants** et **ustensiles de cuisson** en plastique, peut contribuer à minimiser l’exposition personnelle. Toutefois, Vaidyanathan a souligné que la solution véritable réside dans la **réduction** de la production de plastique elle-même, alors que la production mondiale est projetée pour **doubler** entre 2020 et 2040.

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