Partout dans le monde, l’énergie **éolienne offshore** se positionne comme une source d’énergie propre essentielle, générant d’importantes quantités d’électricité tout en évitant la pollution liée aux **combustibles fossiles** qui réchauffe notre planète.
Cependant, alors que les projets s’étendent vers des eaux plus profondes et éloignées, les scientifiques estiment que les impacts sur la vie marine restent mal compris.
À savoir
D’après les informations de **Mongabay**, les parcs éoliens en mer peuvent parfois bénéficier à la vie marine tout en apportant de l’électricité renouvelable aux réseaux côtiers, en restreignant des pratiques de pêche dommageables, comme le chalutage de fond.
Les structures des éoliennes pourraient aussi agir comme **récifs artificiels**, attirant des espèces telles que les requins, les raies, les poissons et les crustacés.
Malgré cela, une étude parue en 2025 indique que **86 %** des impacts potentiels de l’éolien offshore sur les services écosystémiques demeurent “inconnus”.
Bien que de nombreux experts estiment que l’éolien en mer est crucial pour atteindre les objectifs climatiques, il existe encore un retard dans les recherches sur ses effets écologiques, notamment en dehors de l’Europe.
**Louise Combret**, associée en politique d’énergie renouvelable chez **The Nature Conservancy**, souligne l’importance de respecter trois principes fondamentaux : s’assurer que l’éolien offshore contribue non seulement à la lutte contre le changement climatique, mais aussi à la **préservation** de la nature et au bénéfice des **communautés** locales.
Elle précise que le premier pas vers une intégration réussie réside dans un **choix d’emplacement** réfléchi, qui doit commencer par une planification **spatiale marine** basée sur les écosystèmes.
Contexte supplémentaire
Les prévisions de développement sont considérables. Dans le **Nord de l’Europe**, le nombre d’éoliennes pourrait passer d’environ **4 000** à près de **19 400** d’ici **2050**.
Remplacer des sources d’énergie plus polluantes à cette échelle pourrait réduire la pollution de l’air et le **réchauffement climatique**, mais cela pourrait également modifier les écosystèmes marins.
Certaines menaces sont déjà évidentes : les oiseaux et les chauves-souris risquent de perdre leur habitat ou de percuter les turbines, et le bruit des constructions peut perturber les **cétacés** et d’autres espèces marines.
Ces conséquences risquent d’être particulièrement prononcées pour certains oiseaux marins. **Aedan Smith**, responsable des politiques à **la Royal Society for the Protection of Birds** en Écosse, met en garde contre des impacts “vraiment énormes” sur certaines espèces d’oiseaux à des emplacements ciblés.
D’autres effets demeurent incertains.
**Michela De Dominicis**, scientifique senior au **National Oceanography Centre**, mentionne que certaines études indiquent que les turbulences générées par les turbines pourraient affecter la **stratification** des océans, qui se réfère à la manière dont les couches d’eau sont organisées par **densité** et **température**. Par ailleurs, **Wenyan Zhang**, chercheur au **Centre Helmholtz**, explique que les éoliennes peuvent aussi perturber la circulation physique de l’air et de l’eau et modifier le déplacement des sédiments.
Une autre recherche a montré un réchauffement de surface à long terme de **0,36 degrés Fahrenheit** près des parcs éoliens.
Que fait-on ?
Beaucoup des risques environnementaux associés à l’éolien offshore pourraient être atténués grâce à une **planification** plus rigoureuse.
Pour éviter que les projets ne nuisent aux habitats essentiels des oiseaux marins, des organisations comme **BirdLife International** ont mis en place des **cartes de sensibilité**, et certains gouvernements commencent à envisager des **normes environnementales** en parallèle des coûts lors de l’approbation des projets.
Les développeurs disposent également de plusieurs **options de réduction** des impacts. Celles-ci incluent l’utilisation de **boudins acoustiques** pour atténuer le bruit des constructions, des plans de **suivi** pour les câbles et ancres des éoliennes flottantes, ainsi que l’utilisation de matériaux ou de designs plus respectueux de la faune.
Des travaux en cours visent également à améliorer les habitats. **Marjolein Kelder**, responsable de projet senior dans le cadre de **The Rich North Sea**, indique que des essais sont en cours pour déterminer si des pierres placées autour des bases des turbines pourraient aider à restaurer des **récifs d’huîtres** appauvries.
Elle conclut en affirmant que c’est une perspective très prometteuse.
Toutefois, **Clémentine Mitoyen**, chercheuse post-doctorale à l’**Institut de Ciències del Mar** en Espagne, avertit qu’il ne faut pas considérer ces idées comme des solutions miracles.
Elle déclare : “Des améliorations peuvent être réalisées au sein des structures des parcs éoliens pour les rendre plus inclusifs pour la nature, mais nous devons faire attention à ne pas voir ces ajustements comme des remèdes universels.”
**Zhang** mentionne que la situation globale est toujours en évolution : “[Les parcs éoliens] modifient de plus en plus la dynamique océane, mais nous ne pouvons pas encore porter de jugement simpliste sur la question de savoir si c’est bénéfique ou non. Cela reste en discussion, et il n’y a pas encore de consensus.”
Où puis-je en apprendre plus ?
L’essor rapide de l’énergie éolienne offshore soulève des questions qui vont au-delà de la production d’électricité propre. L’industrie fait face à la **concurrence** pour l’espace maritime, aux préoccupations concernant la faune et à la nécessité d’évaluer les **coûts et bénéfices** de la construction à grande échelle.
Vous pouvez consulter ces ressources :
- Le développeur suédois **Hexicon** affirme que l’**éolien offshore** et la pêche peuvent coexister dans des espaces marins partagés.
- Au site Hywind Tampen en Norvège, les risques de **collisions avec les oiseaux** se sont révélés moins élevés que prévu par les critiques.
- À l’échelle mondiale, les **fermes éoliennes** compensent largement les émissions de carbone engendrées lors de leur construction.
Les bénéfices pour le climat sont tangibles, mais il est impératif de planifier soigneusement les projets lorsque ceux-ci passent de la théorie à la pratique en milieu marin.
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FAQ
Quelles sont les principales menaces pour la vie marine dues à l’éolien offshore ?
Les principales menaces incluent la perte d’habitat pour certaines espèces et les risques de collision avec les turbines, ainsi que le bruit des constructions qui perturbe la faune marine.
Comment les parcs éoliens profitent-ils à l’environnement marin ?
Les parcs éoliens peuvent servir de récifs artificiels, offrant un habitat pour diverses espèces marines et pouvant même aider à la restauration d’écosystèmes marins dégradés.
Quelles mesures sont prises pour réduire les impacts environnementaux ?
Les organisateurs de projets utilisent des cartes de sensibilité pour éviter des zones critiques pour la faune et développent des options de conception pour limiter les effets négatifs tels que le bruit.
Pourquoi est-il important de rechercher les impacts écologiques de l’éolien offshore ?
Les recherches sont essentielles pour mieux comprendre les conséquences sur les écosystèmes marins, afin d’assurer un développement durable de l’énergie renouvelable sans compromettre la santé de nos océans.
Quels types de recherches sont en cours sur l’éolien offshore ?
Des études examinent comment les turbines affectent la stratification des océans et les effets à long terme sur le climat, ainsi que les interactions entre l’éolien et la faune marine.
