Les agriculteurs égyptiens adoptent des ombrières solaires pour lutter contre la chaleur et la pénurie d’eau

Un retour à des stratégies anciennes face à de nouveaux défis

L’Égypte explore une approche classique adaptée aux circonstances actuelles en cherchant des méthodes pour gérer la chaleur intense et le manque d’eau, tout en maintenant une production alimentaire efficace.

Un nombre croissant de projets pilotes dans le pays teste la possibilité de cultiver des aliments, de conserver l’eau, et de produire de l’électricité simultanément, grâce à l’installation de panneaux solaires sur des cultures.

L’essentiel à retenir

Deux projets pilotes en Égypte expérimentent la technique de l’agrivoltaïsme, qui consiste à surélever des panneaux solaires au-dessus des cultures. Cette technique permet à la lumière d’être filtrée pour les plantes tout en gardant le sol plus frais et en retenant mieux l’humidité.

Cette combinaison pourrait revêtir une importance particulière dans un pays où les agriculteurs font face à des conditions climatiques extrêmes et à un approvisionnement en eau toujours plus réduit. La réduction de l’évaporation et du stress thermique sur les plantes pourrait protéger les récoltes, essentielles à la subsistance des familles et à l’économie locale.

Des essais sont également en cours pour comparer différents designs de panneaux, y compris des configurations en damier, qui laissent passer plus de lumière pour les cultures.

Des expérimentations innovantes pour l’avenir

Gofran Chowdhury, responsable de l’innovation chez la société d’énergie renouvelable 3E, a souligné qu’il n’existe pas de directive parfaite pour parvenir à ces objectifs, ce qui incite de nombreux projets comme le sien à expérimenter diverses solutions.

Bien que ces installations moins densément peuplées de panneaux solaires puissent produire moins d’électricité que des fermes solaires classiques, elles pourraient néanmoins augmenter la productivité des terres en combinant production d’énergie et agriculture.

Cette approche pourrait également améliorer la situation financière des agriculteurs. En générant à la fois des cultures et de l’électricité sur une même parcelle, ils pourraient bénéficier d’une nouvelle source de revenus tout en utilisant moins d’eau.

Contexte supplémentaire

La recherche indique que certaines plantes prospèrent mieux dans des conditions de lumière partielle. Plusieurs espèces se sont adaptées à l’ombre, ce qui en fait des candidates idéales pour des climats très chauds. Des études menées dans les déserts du Nevada ont montré que l’ombre des panneaux solaires aidait à préserver l’humidité du sol, ce qui profitait à certaines espèces de plantes qui auraient sinon du mal à survivre dans de telles conditions.

En Colorado, des cultures sur toiture sous panneaux solaires ont utilisé seulement un tiers de l’eau nécessaire aux plantes en plein soleil. Les avantages ne se limitent pas à l’économie d’eau ; les panneaux solaires sur les toits réduisent également l’exposition au vent et atténuent la chaleur extrême, créant ainsi un environnement plus propice à la croissance.

Les avancées en cours

Selon les informations rapportées, des bailleurs de fonds et des groupes partenaires en Égypte testent l’agrivoltaïsme tant dans de petites communautés agricoles que dans des exploitations plus vastes. L’objectif est d’identifier les designs les plus adaptés aux types de cultures locaux, aux températures et aux conditions hydriques.

Les projets incluent également l’expérimentation de panneaux solaires transparents, qui permettent de générer de l’électricité tout en laissant passer la lumière, offrant une flexibilité accrue aux agriculteurs pour cultiver différentes espèces.

Ces initiatives cherchent à obtenir une électricité plus propre, à réduire le gaspillage d’eau, et à améliorer la qualité des récoltes sur un même terrain. Maged El-Said, fondateur de Habiba Community, a exprimé l’intérêt d’exploiter une parcelle de terre à la fois pour l’électricité et l’agriculture. Il s’est demandé, avec une touche de pragmatisme : “Pourquoi ne pas combiner les deux ?”

FAQ

Qu’est-ce que l’agrivoltaïsme ?

L’agrivoltaïsme est une pratique qui vise à combiner la production agricole avec la production d’énergie solaire en installant des panneaux photovoltaïques au-dessus des cultures.

Quels sont les bénéfices pour les agriculteurs ?

Les agriculteurs peuvent bénéficier de revenus supplémentaires grâce à la vente d’électricité tout en limitant la consommation d’eau pour l’irrigation des cultures grâce à l’ombre des panneaux.

Comment les cultures réagissent-elles sous les panneaux solaires ?

De nombreuses études montrent que certaines plantes s’épanouissent mieux avec un ensoleillement filtré, ce qui contribue à préserver l’humidité du sol et à réduire le stress thermique.

Y a-t-il d’autres régions du monde qui utilisent cette technologie ?

Oui, des projets similaires ont été menés dans divers pays, notamment aux États-Unis et en Europe, où des méthodes d’agrivoltaïsme sont mises en œuvre pour maximiser l’utilisation des terres et bénéficier des énergies renouvelables.

Quel est l’avenir de l’agrivoltaïsme en Égypte ?

Étant donné la pression croissante sur les ressources en eau et les défis agricoles, l’agrivoltaïsme pourrait jouer un rôle essentiel dans l’amélioration de la résilience des agriculteurs égyptiens et de la sécurité alimentaire à long terme.