La problématique des microplastiques dans le lavage du polyester
Une étude récente a constaté que le lavage à la main des vêtements en polyester libère plus de microplastiques que d’autres méthodes de lavage, surtout lorsque l’eau est dure. Cette situation suscite des inquiétudes, notamment en matière de santé publique, car des fibrettes de microplastiques, mesurant moins de cinq millimètres, se retrouvent dans le corps humain, dans la poussière domestique et même dans l’eau potable.
Étude des scientifiques
Des chercheurs de l’Université de Toronto et de l’Université Heriot-Watt se sont penchés sur la pollution causée par les microplastiques lors du lavage de vêtements en polyester, fournis par la marque Arc’teryx. Ils ont comparé les méthodes de lavage en machine et à la main, cette dernière étant utilisée par environ deux tiers des ménages dans le monde.
D’après leurs recherches, le nombre de microplastiques libérés « augmente considérablement » lorsque l’on lave du polyester non traité dans l’eau du lac Ontario plutôt que dans de l’eau déionisée. La lutte contre cette pollution est d’autant plus cruciale car de nombreuses études antérieures se concentraient principalement sur le lavage en machine, négligeant les conséquences du lavage à la main.
Les résultats montrent que lorsqu’un polyester non traité est lavé dans l’eau du lac Ontario, les microplastiques libérés peuvent augmenter de 200 à 240 % par rapport à un lavage dans de l’eau purifiée. Même des tissus traités avec un revêtement anti-fuite ont montré des augmentations jusqu’à 540 %. De plus, l’eau dure a aussi la tendance de fragmenter ces plastics en plus petits morceaux, rendant leur circulation dans les systèmes d’égouts et dans le corps humain encore plus probable.
Pourquoi c’est préoccupant
La présence de microplastiques dans les systèmes biologiques est alarmante. Ces petites fibres peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et se loger dans différents organes, provoquant potentiellement des inflammations ou des problèmes cardiovasculaires et respiratoires. Ce phénomène est d’autant plus pertinent dans les régions où l’accès à des machines à laver est limité, ce qui implique que des millions de personnes pourraient, sans le savoir, libérer davantage de microplastiques dans l’environnement.
L’utilisation d’eau dure est très répandue et beaucoup de ménages utilisent de l’eau riche en minéraux pour faire leur lessive. Les recherches récentes soulignent que cette accumulation d’eau peut avoir un impact significatif sur la quantité de plastique qui circule dans les endroits où les gens vivent et se nourrissent.
Initiatives en cours
Face à ces défis, les scientifiques s’efforcent de développer des revêtements textiles et de nouveaux mélanges de fibres destinés à réduire la libération de microplastiques lors du lavage. Dans cette étude, un revêtement a montré une réduction de 92 % des microplastiques d’un certain type de polyester, même si ce n’était pas le cas pour tous les tissus.
Dans certains pays, des mesures commencent à être mises en place pour demander des filtres à microfibres sur les nouvelles machines à laver. En parallèle, des agences de l’eau explorent des technologies de filtration améliorées afin d’empêcher ces fibres de pénétrer dans les réseaux d’approvisionnement en eau publiques.
Pour les consommateurs, quelques simples changements peuvent contribuer à réduire l’impact de la pollution plastique. Cela inclut la réduction de la dépendance aux plastiques à usage unique, le choix de tissus naturels, un lavage moins fréquent des vêtements synthétiques et l’installation de filtres à microfibres sur les machines à laver.
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FAQ
Quels types de vêtements libèrent le plus de microplastiques ?
Les vêtements en polyester et d’autres textiles synthétiques sont généralement plus sujets à la libération de microplastiques lors du lavage.
Comment savoir si l’eau de mon foyer est dure ?
Vous pouvez tester la dureté de votre eau avec des kits simples disponibles en magasin ou en ligne. Une eau dure a une grande teneur en minéraux, tels que le calcium et le magnésium.
Que puis-je faire chez moi pour diminuer les microplastiques ?
Vous pouvez choisir des tissus naturels, laver vos vêtements moins fréquemment, et installer un filtre à microfibres sur votre machine à laver.
Quelle est l’ampleur du problème des microplastiques dans l’environnement ?
Des études montrent que les microplastiques sont présents dans pratiquement tous les environnements, y compris l’air, l’eau et même dans certains aliments, ce qui pose des risques inconnus pour la santé.
Y a-t-il des alternatives aux vêtements synthétiques ?
Oui, des tissus comme le coton, la laine, ou le lin sont de bonnes alternatives, car ils ne libèrent pas de microplastiques de la même manière que les matières synthétiques.
