Crédit photo : Horticulture Research via Oxford Academic, Licence Creative Commons CC BY
La chaîne de production des fruits : un défi à relever
On dit souvent que “la pomme ne tombe pas loin de l’arbre”, mais amener ce fruit de l’arbre à votre table représente un véritable défi. Cela s’explique par les difficultés liées à l’orientation des branches dans la production fruitière, comme l’a révélé une étude parue dans la revue Horticulture Research, une publication de l’Université Agricole de Nanjing, qui a diffusé ses résultats via un communiqué sur EurekAlert.
Impact de la structure des arbres sur la production
Les chercheurs ont constaté que la structure des arbres joue un rôle prépondérant dans divers facteurs, notamment l’absorption de lumière, la qualité des fruits, la quantité de récolte, les coûts de main-d’œuvre et l’utilisation de pesticides. Dans la production de fruits, des angles de branches plus larges sont souhaités, mais les arbres fruitiers ont naturellement tendance à croître de manière verticale.
Les méthodes de gestion des arbustes fruitiers
Ainsi, pour répondre à ces besoins, les producteurs doivent fréquemment tailler, plier les branches ou recourir à des traitements chimiques. Ces méthodes sont souvent coûteuses et nécessitent beaucoup de main-d’œuvre. De plus, l’utilisation de produits chimiques peut entraîner des risques de contamination. Ironiquement, ces mêmes produits chimiques menacent les pollinisateurs qui contribuent à nourrir plus d’un tiers des cultures alimentaires mondiales, selon le Département de l’Agriculture des États-Unis.
Alternatives écologiques et défis
Il existe néanmoins des moyens de contrôler les mauvaises herbes et de lutter contre les nuisibles sans recourir à des produits chimiques. Cependant, cela devient plus complexe dans le cadre de la production alimentaire à grande échelle, du fait des chaînes d’approvisionnement mondiales souvent compliquées.
Une avancée prometteuse en architecture des arbres
Heureusement, une équipe de l’Université d’État du Michigan, du Service de recherche agricole du USDA et de l’Université du Maryland a peut-être découvert une méthode pour optimiser l’architecture des arbres afin de pallier certains défis historiques en matière de production fruitière.
Le gène, dénommé LAZY1, semble être un élément clé. Ce gène, lié à la gravité, influence les méthodes de croissance. En limitant l’expression de LAZY1, les chercheurs ont réussi à obtenir des pruniers européens avec des angles de branches plus larges et un port plus ouvert, favorisant ainsi une canopée plus aérée. Fait intéressant, la suppression de ce gène n’a pas diminué la résistance des branches ni la formation des fruits.
L’un des auteurs principaux de l’étude a indiqué que bien que certains compromis physiologiques restent à examiner, cette approche pourrait permettre de créer des arbres plus facile à entraîner, entretenir et gérer tout au long de leur cycle de vie productif.
Vers une production d’orchard plus durable
À long terme, les chercheurs espèrent que leurs découvertes serviront de base pour développer des systèmes d’orchard plus efficaces et durables.
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FAQ
Quelle est l’importance des pollinisateurs dans la production alimentaire ?
Les pollinisateurs jouent un rôle crucial en aidant à la pollinisation de plus d’un tiers des cultures alimentaires mondiales, ce qui est essentiel pour la biodiversité et la sécurité alimentaire.
Existe-t-il des techniques de culture biologique pour les fruits ?
Oui, il existe plusieurs méthodes biologiques, telles que la rotation des cultures, l’utilisation de plantes compagnes et les contrôles biologiques pour gérer les nuisibles et optimiser la croissance.
Quel est l’impact environnemental des traitements chimiques en agriculture ?
Les traitements chimiques peuvent contaminer les sols et les eaux, nuire à la santé des insectes pollinisateurs et entraîner la perte de biodiversité, ce qui en fait une préoccupation majeure pour l’environnement.
Comment les consumers peuvent-ils soutenir des pratiques agricoles durables ?
Les consommateurs peuvent soutenir des pratiques durables en choisissant des produits locaux, biologiques ou cultivés de manière responsable, et en évitant les produits contenant des pesticides nocifs.
Quelles sont les alternatives aux pesticides chimiques ?
Des alternatives incluent les insectes prédateurs, les extractions de plantes, ou encore des solutions telles que le piégeage ou l’utilisation de phéromones pour gérer les populations de nuisibles.
