Un projet d’hydrogène vert sans précédent en Arabie Saoudite
L’Arabie Saoudite a achevé la construction d’un projet d’hydrogène vert, prétendument le plus grand au monde, qui utilise l’énergie solaire et éolienne pour produire un combustible destiné à réduire la consommation de combustibles fossiles qui contribuent au réchauffement climatique, notamment dans les secteurs du transport maritime et des industries lourdes. Ce projet ambitieux pourrait représenter un tournant crucial pour determine si l’hydrogène vert peut évoluer de projets de démonstration à un véritable acteur de l’économie mondiale.
Points clés à retenir
D’après une vidéo d’un expert en énergie propre et YouTuber, The Electric Viking, cette nouvelle installation se classe parmi les plus grandes usines de production d’hydrogène vert jamais construites. Le projet NEOM, dont le coût s’élève à 8,4 milliards de dollars, est actuellement en phase de mise en service, avec une production commerciale prévue pour 2027.
En matière d’exportation, l’installation vise à produire environ 1,32 million de tonnes d’ammoniac vert chaque année. Cela nécessitera environ 661 tonnes d’hydrogène sans carbone, produit quotidiennement à Oxagon, sur la côte de la mer Rouge. Au cœur de l’usine se trouvent des électrolyseurs d’une capacité de 2,2 gigawatts, la plus grande installation de ce type au monde. Environ 4 gigawatts d’énergie renouvelable alimenteront les électrolyseurs, comprenant une ferme solaire de 2,2 gigawatts et 257 éoliennes ajoutant 1,6 gigawatts supplémentaires.
Si tout se passe comme prévu, ce projet pourrait contribuer à éliminer près de 5,5 millions de tonnes de pollution carbonique par an, fournissant ainsi une source de combustible moins polluante pour des domaines plus difficiles à décarboniser, comme le transport maritime et la production d’engrais.
Un contexte difficile pour l’hydrogène vert
Dans l’ensemble de l’industrie, plusieurs projets d’hydrogène vert ont rencontré des difficultés pour devenir opérationnels. Selon les estimations d’ING, environ 50 projets d’hydrogène ont été publiquement annulés, en raison des coûts élevés de l’hydrogène vert par rapport à l’hydrogène gris, basé sur des combustibles fossiles. Ce fossé de prix pose un énorme défi pour les secteurs du transport maritime, de la chimie et de la production d’engrais, qui sont tous extrêmement sensibles aux coûts. En favorable conditions, le prix de l’hydrogène vert dans certaines régions se situe entre 2,04 et 2,72 dollars par livre, tandis que l’hydrogène gris est d’environ 0,68 à 1,13 dollars par livre.
NEOM semble avoir résolu un des principaux problèmes en s’assurant un acheteur à l’avance. Selon la vidéo, Air Products a signé un contrat d’approvisionnement exclusif de 30 ans pour l’intégralité de la production d’ammoniac de l’usine, ce qui a facilité la mobilisation de 6,1 milliards de dollars de financement provenant de 23 banques.
Si de grandes installations réussissent à produire des carburants plus propres à grande échelle, des ports, des usines et des réseaux de fret auront potentiellement d’autres moyens pratiques pour diminuer leur empreinte écologique.
Pourquoi se concentrer sur l’ammoniac ?
Au lieu de transporter l’hydrogène sous forme pure, le projet s’articule autour de la production d’apport en ammoniac. Transporter l’hydrogène est à la fois coûteux et complexe, car il doit être soit fortement comprimé, soit refroidi à des températures très basses. En revanche, l’ammoniac peut déjà être transporté via un réseau mondial établi, simplifiant ainsi la logistique.
L’accord en cours entre Air Products et la société norvégienne Yara pour la commercialisation de l’ammoniac au niveau mondial est un autre avantage significatif. De plus, l’ammoniac fait déjà partie d’un système commercial mature, avec environ 22 millions de tonnes échangées chaque année. Cela signifie que les infrastructures portuaires, les navires et les procédures de sécurité sont en grande partie déjà en place, ce qui pourrait réduire les coûts et accélérer l’adoption à large échelle.
FAQ
Qu’est-ce que l’hydrogène vert ?
L’hydrogène vert est produit par électrolyse de l’eau à partir d’énergie renouvelable, sans émissions de carbone.
Pourquoi l’ammoniac est-il choisi pour le transport ?
L’ammoniac est plus facile à transporter que l’hydrogène, car il peut circuler via un réseau logistique déjà établi.
Quels sont les avantages environnementaux de l’hydrogène vert ?
L’hydrogène vert permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre dans les secteurs difficiles à décarboniser, comme l’industrie lourde et le transport maritime.
Quelle est la date de mise en production du projet NEOM ?
La production commerciale est prévue pour 2027.
Comment le projet NEOM est-il financé ?
Le projet a sécurisé des financements de 6,1 milliards de dollars grâce à un contrat d’approvisionnement de 30 ans avec Air Products.
