Crédit photo : Aptera Motors
Aptera, la startup spécialisée dans les véhicules électriques solaires, a réalisé un pas important en effectuant des essais de conduite sur routes publiques près de son siège à San Diego. Selon un rapport d’Electrek, c’est un tournant décisif pour cette entreprise qui a passé deux décennies marquées par des échecs et des relances successives.
Que se passe-t-il ?
Ce véhicule à trois roues, bien qu’il reste un prototype, semble se rapprocher d’une version que les consommateurs pourraient acquérir dans le futur. Electrek a récemment partagé une vidéo sur sa page YouTube pour montrer un aperçu de cette innovation.
Le parcours d’Aptera a vu le jour en 2005, puis l’entreprise a été mise en difficulté avant de faire son retour en 2019, avec ses fondateurs au commande. Depuis, la startup a délaissé son ancien concept de voiture à essence pour se concentrer sur un modèle électrique conçu avec des panneaux solaires intégrés.
En mars, après avoir terminé son premier prototype validé, Aptera a convié des journalistes, y compris ceux d’Electrek, à des essais de 40 minutes sur des routes publiques à proximité.
Le véhicule, conçu pour deux passagers, présente une forme aérodynamique qui lui permet de faciliter le transport d’équipements longs, comme ceux que pourraient utiliser les campeurs. Cependant, sa conception est encore inachevée. Le pilote test a noté que le modèle de démonstration n’avait pas de système de récupération d’énergie en mouvement ni de son fonctionnel, tandis qu’Aptera poursuit le calibrage de son groupe motopropulseur pour résoudre des problèmes de bruit, de vibrations et de inconfort.
Malgré cela, les premières sensations de conduite étaient prometteuses avec un comportement stable et une réactivité suffisante pour un usage quotidien. Un extrait de cette conduite d’essai a été partagé par Electrek.
Pourquoi est-ce important ?
Le lancement réussi d’un tel véhicule pourrait apporter au marché des véhicules électriques quelque chose de rare : un moyen d’accroître l’autonomie sur la base de l’énergie solaire.
Alors que les voitures assistées par solaire offrent souvent des gains modestes, Aptera a conçu son modèle autour d’une efficacité radicale. Les véhicules électriques économisent déjà de l’argent aux conducteurs grâce à des coûts énergétiques moins élevés et à un entretien moins fréquent par rapport aux véhicules à essence.
Avec des panneaux solaires sur le toit, l’efficacité de ce véhicule pourrait permettre d’augmenter ces économies, particulièrement pour les personnes qui parcourent de longues distances dans des régions ensoleillées.
Un véhicule électrique plus léger et plus efficace qui demande moins d’énergie pour fonctionner pourrait également soulager les réseaux de recharge et réduire la pollution liée aux transports. Cependant, les antécédents d’Aptera concernant le non-respect des délais créent des doutes légitimes quant à sa capacité à finaliser le développement et à passer à la production.
Quelles sont les actions entreprises ?
Actuellement, Aptera semble traverser une phase finale difficile, peinant à peaufiner la qualité de conduite, le climat intérieur, la distribution de l’énergie, le confort du cabine, ainsi que les finitions, qui sont souvent cruciales pour le succès d’un nouveau véhicule.
D’après Electrek, la startup a réussi à lever environ 150 millions de dollars. Cette somme, bien que significative pour une jeune entreprise, reste inférieure à ce qui est souvent requis pour la mise en production d’un véhicule entièrement nouveau.
De plus, Aptera s’appuie sur sa classification en tant que moto pour simplifier certaines étapes de l’approbation, tout en prévoyant d’intégrer des systèmes de visibilité par caméra et des mises à jour logicielles à distance. Pour l’instant, elle propose des réservations remboursables de 100 dollars.
Pour finir, Electrek s’interroge sur l’avenir : « Quand verrons-nous la version finale ? Aptera pourra-t-elle atteindre cet objectif ? »
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FAQ
Aptera est-elle uniquement un véhicule électrique solaire ?
Non, bien qu’Aptera soit conçu pour fonctionner avec l’énergie solaire, il reste avant tout un véhicule électrique. L’énergie solaire sert de complément pour améliorer l’autonomie.
Quels types de panneaux solaires utilise Aptera ?
Aptera utilise des panneaux solaires haute efficacité pour maximiser la conversion de la lumière du soleil en énergie.
Quand pourrai-je acheter un Aptera ?
Les préventes sont déjà lancées, mais la disponibilité dépendra des progrès dans la phase de développement et de production.
Quelle est l’autonomie prévue d’Aptera ?
Bien que cela puisse encore changer, Aptera vise une autonomie significativement supérieure à celle des véhicules électriques traditionnels grâce à son design aérodynamique.
Aptera a-t-elle d’autres innovations prévues ?
Oui, la startup prévoit d’intégrer des systèmes avancés comme la visibilité par caméra et des fonctionnalités de mise à jour logicielle pour améliorer l’expérience de conduite.
