Pollution par les microplastiques : un enjeu de santé publique
Des particules de plastique de taille minuscule flottant dans les cours d’eau à travers le monde deviennent des réservoirs de bactéries nocives, selon une étude publiée dans le magazine scientifique npj Biofilms and Microbiomes.
Que se passe-t-il exactement ?
Lorsque les débris plastiques se décomposent en morceaux plus petits qu’un grain de riz, ces minuscules morceaux commencent à attirer des micro-organismes. Ces bactéries forment alors des couches visqueuses appelées biofilms, surnommés par les scientifiques la “plastisphère”.
Ces biofilms servent de points de rassemblement où des micro-organismes nuisibles peuvent se développer. Des agents pathogènes, tels que des souches de Vibrio et de Pseudomonas, ont été découverts sur les surfaces plastiques à des niveaux beaucoup plus élevés que dans les eaux environnantes. De plus, ces biofilms accumulent des gènes de résistance aux antibiotiques à des taux préoccupants. En effet, les études révèlent que ces gènes s’accumulent sur les surfaces plastiques en plus grande quantité que dans les eaux libres.
Comme l’ont noté des chercheurs dans une étude similaire publiée dans FEMS Microbiology Ecology, “les microplastiques représentent un contaminant émergent à l’échelle mondiale, susceptible d’impacter les organismes vivants et de faciliter l’adsorption et le relâchement de substances chimiques.”
Pourquoi la pollution par les microplastiques est-elle préoccupante ?
L’inquiétude principale réside dans la manière dont ces particules contaminées traversent les écosystèmes aquatiques. La vie marine, comme les poissons et les moules, ingère des microplastiques, entraînant une accumulation des pathogènes en raison de la chaîne alimentaire. Ainsi, lorsque des petits animaux se font manger par des prédateurs plus grands, les bactéries dangereuses peuvent se concentrer dans leur organisme.
Les fruits de mer que vous consommez pourraient contenir de minuscules fragments plastiques ainsi que les bactéries qui leur sont accrochées. Certaines de ces bactéries possèdent des gènes leur conférant une résistance aux antibiotiques, rendant par conséquent certaines infections plus difficiles à traiter qu’auparavant. De plus, la capacité des bactéries vivant dans ces biofilms à échanger leur ADN permet à des caractéristiques résistantes de se propager entre différentes espèces, créant ainsi de potentiels superbactéries.
Comment contribuer à réduire la pollution par les microplastiques ?
Une des solutions pour freiner ce problème est de réduire votre consommation de plastique. Utilisez des sacs, des bouteilles et des contenants réutilisables lorsque vous faites vos courses. Privilégiez des produits avec un emballage plastique minimum.
Soutenir des politiques qui s’attaquent aux déchets plastiques dès leur origine peut avoir un impact plus significatif. Engagez-vous auprès de vos élus et exprimez votre soutien pour des lois qui limitent les plastiques à usage unique et qui améliorent les systèmes de traitement des eaux usées.
Vous avez également l’opportunité de participer à des opération de nettoyage dans votre communauté. Éliminer les débris plastiques avant qu’ils ne se décomposent en microplastiques empêchera la formation de ces foyers bacteriens dans un premier temps.
FAQ
Quel est l’impact des microplastiques sur la santé humaine ?
L’ingestion de microplastiques peut exposer les humains à des produits chimiques toxiques et à des agents pathogènes, augmentant potentiellement le risque de maladies.
Comment les microplastiques se déplacent-ils dans l’environnement ?
Les microplastiques se dispersent dans l’eau grâce aux courants, aux pluies et aux activités humaines, affectant ainsi de vastes zones aquatiques.
Existe-t-il des solutions technologiques contre la pollution par les microplastiques ?
Oui, des recherches sont en cours pour développer des technologies de filtration avancées et des matériaux biodégradables qui peuvent remplacer le plastique traditionnel.
Que puis-je faire d’autre pour aider l’environnement ?
Adopter un mode de vie minimumisme, réduire la consommation de produits à usage unique et soutenir des entreprises qui pratiquent une durabilité sont d’autres façons d’avoir un impact positif.
Quelles actions doivent être entreprises au niveau gouvernemental ?
L’instauration de lois plus strictes sur la production et l’utilisation de plastiques, ainsi que le financement de programmes d’éducation sur l’impact du plastique sur l’environnement, sont essentiels pour limiter la pollution.
