Impact des aéroports de Portland sur les niveaux de plomb dans les quartiers environnants

Une étude d’Oregon sur l’impact des petits avions

Une récente étude réalisée en Oregon révèle que les petits avions utilisant du carburant contenant du plomb pourraient avoir un impact beaucoup plus important sur l’environnement que ce que pensent les résidents vivant à proximité.

Des analyses ont montré que la mousse récoltée près de deux aéroports régionaux dans la région de Portland contenait des niveaux de plomb jusqu’à sept fois plus élevés que ceux des échantillons prélevés ailleurs dans la ville. Les chercheurs ont relié cette contamination majoritairement aux gaz d’aviation.

Ce qu’il faut retenir

Dans cette étude, parue dans la revue Communications Sustainability, des scientifiques de l’Oregon State University et de la Portland State University ont analysé la mousse des arbres dans les quartiers entourant les aéroports de Hillsboro et de Troutdale.

Les chercheurs ont utilisé une méthode appelée empreinte isotopique pour faire la distinction entre le plomb provenant des combustibles aéronautiques et celui des anciennes sources de pollution, telles que l’essence pour automobiles. Selon Alyssa Shiel, co-autrice de l’étude, les avions à moteur à piston représentent une part importante de la pollution au plomb.

“Bien que le plomb ait été éliminé des essences pour véhicules il y a des décennies, les avions à moteur à piston — des appareils comme les avions d’entraînement à moteur unique, les petits biplans, et les anciens avions de guerre — représentent encore la plus grande source d’émissions de plomb dans l’air aux États-Unis,” a-t-elle précisé.

Dean Atkinson, autre co-auteur, a indiqué que les échantillons de mousse démontraient où la pollution se déposait au sol. Il a oublié d’expliquer que l’utilisation de la mousse comme capteur naturel permet d’obtenir une image claire de la manière dont le plomb se fixe dans les communautés environnantes.

Les résultats de l’étude ont révélé que les concentrations les plus élevées de plomb se trouvaient près des pistes d’atterrissage, bien que cette pollution ait été détectée jusqu’à trois quarts de mile à des distances.

Informations complémentaires

Dans son communiqué, il a été souligné que plus de 19 000 installations aéroportuaires aux États-Unis opèrent des avions à moteur à piston émettant du plomb. Shiel a noté que les aéroports régionaux peuvent produire plus de pollution que les grands aéroports internationaux en raison de la fréquence de passage des avions utilisant du carburant contenant du plomb.

L’exposition au plomb ne se limite pas seulement à l’air pollué que nous respirons ; le plomb qui tombe sur le sol et dans la poussière peut également être une voie d’exposition. Les enfants sont particulièrement vulnérables à ce métal toxique, qui peut entraîner des retards de développement, des difficultés d’apprentissage et des problèmes de comportement. De plus, Shiel a précisé que cette contamination pouvait persister dans l’environnement.

“Ces émissions ne se décomposent pas simplement avec le temps, elles demeurent dans le sol jusqu’à ce qu’elles soient éliminées. Les gens peuvent être exposés au plomb provenant des émissions aéronautiques de deux manières : directement par l’air ou via le plomb qui s’accumule dans la poussière et le sol local,” a-t-elle ajouté.

Bien que la contamination au plomb dans les aéroports soit un sujet déjà bien documenté, cette étude apporte une vision plus détaillée de son effet sur les quartiers environnants.

Que peut-on faire ?

L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) travaille avec des partenaires privés pour éliminer progressivement le carburant aéronautique au plomb. L’objectif est d’arrêter cette pratique d’ici la fin de l’année 2030.

Les résidents peut consulter un site web interactif créé par Shiel pour vérifier le niveau de plomb dans les aéroports proches de leurs quartiers et en apprendre davantage sur les risques d’exposition. Ce site propose également des conseils pour réduire le contact avec la poussière contaminée et le sol.

Parmi les recommandations, il est conseillé de retirer ses chaussures en entrant, de bien laver les produits cultivés maison, et de rappeler aux enfants de se laver souvent les mains, surtout après avoir joué dehors et avant de manger. Si des parents craignent une exposition pour leurs enfants, Shiel suggère différentes actions à entreprendre.

“Faire un test de dépistage des niveaux de plomb dans le sang ou dans le sol serait une démarche raisonnable pour les familles préoccupées,” a-t-elle signalé.

Où puis-je en savoir plus ?

La pollution de l’air n’affecte pas toutes les communautés de la même manière. Voici quelques articles qui traitent de la façon dont d’autres communautés gèrent la pollution toxique et comment les systèmes de transport peuvent influencer la santé publique.

• En Californie, des communautés défavorisées continuent de souffrir de problèmes de santé malgré l’amélioration de la qualité de l’air.
• Dans le Sud des États-Unis, une situation de pollution accrue suscite des inquiétudes concernant l’exposition à des produits chimiques tels que l’oxyde d’éthylène.
• Aux Pays-Bas, une infrastructure adaptée aux cyclistes pourrait améliorer la santé, la sécurité et la mobilité quotidienne.

Ces problèmes de pollution, tels que ceux liés au plomb des aéroports de Portland, montrent que les risques environnementaux pour la santé des quartiers peuvent émerger de plusieurs sources simultanées. Comprendre qui est le plus exposé et comment les communautés réagissent est crucial.

Abonnez-vous aux newsletters gratuites de TCD pour des conseils simples, des conseils avisés, et la possibilité de gagner 5 000 $ pour des améliorations domiciliaires. Pour voir plus d’histoires similaires, modifiez vos préférences Google ici.