Ce Microprocesseur à Un Cent Peut Diagnostiquer Tout, Du Cancer au VIH.

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    <p class="article-paragraph skip">Des innovations incontournables à la pointe de la science et de la technologie</p>
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Abordable, Efficace et Rapide

Que se passe-t-il lorsque l’on associe une imprimante à jet d’encre, 20 minutes, un centime et la volonté de réduire les inégalités de santé dans le monde ?

C’est une véritable **magie diagnostique**.

Des ingénieurs de l’université Stanford ont mis au point une méthode de diagnostic alternative qui pourrait potentiellement résoudre le problème de l’accès aux diagnostics médicaux dans les pays en développement. Leur étude, publiée dans les Actes de l’Académie nationale des sciences, présente un microchip minuscule et réutilisable capable de diagnostiquer plusieurs maladies. Ce dispositif, baptisé **FINP**, est étonnamment peu coûteux, avec un coût de production d’à peine 0,01 USD, et peut être fabriqué en seulement 20 minutes.

Le chip FINP est constitué de trois couches. La couche supérieure, réutilisable, peut être imprimée sur l’appareil avec une imprimante à jet d’encre classique. La couche inférieure est une chambre en silicium à usage unique qui contient des fluides biologiques, et une fine barrière sépare l’électronique de la chambre.

La fabrication de ces chips diagnostiques suit un processus simple en deux étapes. D’abord, l’utilisateur conçoit la configuration électronique personnalisée nécessaire pour un diagnostic précis. Il s’agit essentiellement de créer un circuit qui pourra isoler des molécules ayant des propriétés distinctes, telles qu’une forme, une taille, une densité ou une charge électrique spécifiques, en manipulant le champ électronique du chip. Une fois le design finalisé, il peut être imprimé sur une feuille de plastique bon marché et placé sur les chambres à usage unique. À l’avenir, ces designs seront probablement téléchargeables, un peu comme beaucoup de modèles de **impression 3D** disponibles aujourd’hui.

Des Diagnostics Accessibles à Tous ?

Au cours de l’étude, les chercheurs ont testé la capacité du chip à extraire des cellules cancéreuses d’un échantillon de fluide, et cela a fonctionné. Ils ont également comparé l’efficacité de leur chip FINP à une technique de cytométrie coûtant 100 000 USD, généralement utilisée pour compter les cellules immunitaires, et les deux outils ont affiché des résultats précis.

Le succès impressionnant de ces tests soulève une question importante : « Comment faire parvenir ce chip à travers le monde pour aider ceux qui en ont besoin ? » L’équipe de Stanford s’efforce justement d’y parvenir, mais reconnait qu’il leur faudra du temps pour s’assurer que le dispositif respecte toutes les normes avant de s’orienter vers la commercialisation.

« Tout dispositif de diagnostic ou autre application biomédicale doit passer par plusieurs étapes de test, de validation et d’optimisation avant d’être commercialisé, et nous prenons cela très au sérieux », déclare le Dr. Rahim Esfandyarpour, auteur de l’étude, à Singularity Hub.

Si cette équipe atteint son objectif, elle détiendra entre ses mains un appareil capable de diminuer considérablement les coûts des équipements de diagnostic tout en contribuant à prévenir la propagation des infections à l’échelle mondiale. L’optimisme de l’équipe est justifié, car un chip d’un centime capable de détecter des maladies est un signe que nous **entrons dans le futur**.