## Un homme qui se relèveDepuis dix ans, Roy Palmer ne ressentait plus ses jambes. Cependant, après un greffe de cellules souches, il a vécu un moment d’émotion intense en pouvant enfin ressentir une contraction dans sa jambe. Cet événement marquant a eu lieu seulement deux jours après l’intervention, et il a exprimé sa joie par des larmes.
Le processus qu’a suivi cet homme britannique est complexe et est connu sous le nom de transplantation de cellules souches hématopoïétiques (HSCT). Bien que cette méthode comporte des risques, elle offre de nouveaux espoirs à ceux qui, comme Palmer, ont été atteints de sclérose en plaques (SEP), une maladie auto-immune qui attaque les nerfs en détruisant leurs protections naturelles.
Un nouveau départ biologique
Vous avez probablement entendu parler du réglage informatique qui consiste à éteindre et rallumer un système pour le réparer. Le HSCT, dans une certaine mesure, fonctionne de manière similaire, mais au lieu d’un appareil, il s’agit de remettre à zéro le système immunitaire d’un patient.
Pour ce faire, les médecins retirent d’abord les cellules souches du corps du patient. Ensuite, une chimiothérapie est administrée pour éliminer le reste du système immunitaire. Finalement, ils réintroduisent les cellules souches extraites afin de relancer le système immunitaire.
En seulement deux jours, le traitement a commencé à redonner à Palmer une partie de sa sensation dans les jambes. Il a même pu recommencer à marcher et, plus tard, à danser. Dans une récente interview avec la BBC, il a partagé qu’il ressentait désormais qu’il avait une seconde chance dans la vie.
« Nous sommes partis en vacances en Turquie récemment. J’ai marché sur la plage », a-t-il déclaré. « Des petites choses comme ça, les gens ne réalisent pas ce que cela signifie pour moi. »
Risques et récompenses
Cependant, le HSCT n’est pas une solution miracle pour la sclérose en plaques. Bien que ça ait fonctionné pour Palmer, ce n’est pas garant d’une réussite dans tous les cas. Cette technique peut aussi provoquer des infections et de l’infertilité. La National MS Society considère encore le HSCT comme un traitement expérimental, et la Food and Drug Administration (FDA) n’a pas encore accordé son approbation pour cette thérapie aux États-Unis.
Malgré cela, la sclérose en plaques touche plus de 2,3 millions de personnes dans le monde. Si une greffe de cellules souches peut aider, même partiellement, certains d’entre eux comme elle a aidé Palmer, cela pourrait représenter une option à explorer sérieusement.
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En savoir plus sur le HSCT : Un nouveau traitement révolutionnaire pourrait “inverse la maladie” chez les patients atteints de SEP.
FAQ
Qu’est-ce que la sclérose en plaques ?
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune qui affecte le système nerveux central, provoquant des symptômes variés tels que des troubles moteurs, sensoriels, et d’autres fonctions corporelles.
Qui peut bénéficier d’une transplantation de cellules souches ?
Cette procédure peut être envisagée pour les personnes atteintes de sclérose en plaques qui ont des symptômes graves et qui n’ont pas répondu aux traitements conventionnels.
Quels sont les effets secondaires possibles du HSCT ?
Le HSCT peut engendrer des complications telles que des infections, une infertilité, ou des problèmes liés à la chimiothérapie, notamment des nausées et une fatigue intense.
Combien de temps dure le processus de HSCT ?
Le processus complet de HSCT peut prendre plusieurs semaines, incluant une période de préparation, le traitement de chimiothérapie et la phase de récupération.
Où peut-on obtenir cette thérapie ?
Le HSCT est principalement pratiqué dans des centres médicaux spécialisés équipés pour traiter les maladies auto-immunes, bien que la disponibilité puisse varier selon les pays.