Le foie humain possède une remarquable capacité d’auto-réparation, mais cette compétence peut faire défaut quand elle est vraiment nécessaire.
En tant que deuxième organe le plus volumineux du corps, le foie accomplit de nombreuses fonctions vitales. Il lutte contre les infections, élimine les toxines et produit de la bile. Cependant, lorsque le foie cesse de fonctionner, souvent à cause de l’obésité ou de la consommation excessive d’alcool, les conséquences peuvent être mortelles.
Au Royaume-Uni, les adultes souffrant d’insuffisance hépatique doivent patienter environ 145 jours avant de recevoir une greffe de foie. Bien que le foie ait un potentiel régénérateur exceptionnel grâce à ses hépatocytes, il peut se reformer même si la moitié de son tissu est retiré. Malheureusement, cette capacité diminue fortement en cas de cirrhose ou d’insuffisance hépatique aiguë, un schéma qui s’observe avec toutes les formes de lésions hépatiques graves.
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Cependant, des chercheurs de l’Université d’Édimbourg ont découvert comment utiliser les cellules souches provenant des conduits biliaires pour réparer des foies gravement endommagés. En injectant ces cellules dans des foies de souris, ils ont observé une régénération quasi complète après quelques mois, rétablissant ainsi à la fois la structure et les fonctions du foie.
Ces cellules souches, développées en laboratoire, ont la capacité de se transformer en différents types de cellules hépatiques et de revitaliser de vastes zones du foie. Les scientifiques estiment que cette avancée pourrait également être bénéfique dans la lutte contre la cécité, la maladie de Parkinson et l’arthrite.
Le professeur Stuart Forbes, un des chercheurs impliqués dans l’étude, affirme que les greffes de foie resteront l’option principale pour les patients, mais leur objectif est de développer une thérapie cellulaire applicable cliniquement pour ceux souffrant d’insuffisance hépatique sévère lorsque la transplantation n’est pas possible. La prochaine étape du projet consiste à reproduire ces résultats en utilisant des tissus humains.
Sources : Mirror, BBC, Select Science
## FAQ
#### Quel rôle joue le foie dans le corps humain ?
Le foie est essentiel pour de nombreuses fonctions, y compris la détoxification du sang, le stockage de nutriments et la régulation du métabolisme.
#### Quelles sont les principales causes des maladies du foie ?
Les maladies du foie peuvent être causées par l’alcool, l’obésité, les infections virales, et certaines maladies génétiques.
#### Existe-t-il des traitements efficaces en dehors de la greffe du foie ?
Actuellement, la greffe de foie est le traitement ultime, mais les traitements varient selon la condition sous-jacente, incluant des médicaments et des modifications du mode de vie.
#### Comment peut-on améliorer la santé du foie ?
Maintenir un poids santé, adopter une alimentation équilibrée, éviter la consommation excessive d’alcool et faire de l’exercice régulièrement sont des méthodes efficaces pour préserver la santé hépatique.
#### Quelles recherches sont actuellement menées sur le foie ?
Les chercheurs explorent des thérapies cellulaires, comme l’utilisation de cellules souches, pour réparer les tissus hépatiques et traiter les maladies du foie sans recours à la greffe.
