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La plupart des traitements de la dépression s’intéressent principalement aux produits chimiques cérébraux, comme la sérotonine. Cependant, des études récentes suggèrent que l’inflammation dans tout le corps, provoquée par un système immunitaire hyperactif, pourrait être à l’origine du problème. Cette inflammation généralisée pourrait engendrer des sentiments de malheur, de désespoir et de fatigue. Ainsi, il est possible que des médicaments anti-inflammatoires puissent traiter certains cas de dépression. En outre, la dépression pourrait également être perçue comme un symptôme, semblable à la tristesse que ressentent de nombreuses personnes lorsqu’elles sont malades, avec un système immunitaire en lutte contre des infections. Dans des cas de dépression chronique, il se peut que le système immunitaire n’arrive pas à se réinitialiser après une maladie ou un traumatisme, entraînant des symptômes persistants.
La Recherche en Cours
Un nombre croissant de recherches scientifiques, y compris des publications et des résultats d’essais cliniques, semble établir un lien entre le traitement de l’inflammation et la réduction des symptômes dépressifs. Par exemple, à la fin de juillet 2017, des chercheurs de Stanford ont annoncé qu’ils étaient capables de développer un test de diagnostic pour le syndrome d’encéphalomyélite myalgique/ fatigue chronique (ME/CFS), accompagné d’un possible traitement innovant. Ce travail a confirmé et renforcé des études antérieures reliant la ME/CFS — souvent associée à la dépression — à l’inflammation.
En octobre 2016, une importante revue de recherche sur les nouveaux médicaments anti-inflammatoires a mis en évidence un lien clair entre l’inflammation et la dépression. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives de traitement. Les résultats ont montré qu’un tiers des personnes dépressives présentent des niveaux élevés de cytokines, des protéines régulant la réponse immunitaire, ce qui pourrait indiquer une inflammation au niveau du cerveau. De plus, ceux ayant un système immunitaire “suractif” seraient plus susceptibles de souffrir de dépression.
La Branche de l’Immuno-Neurologie
Le professeur Ed Bullmore, à la tête du département de psychiatrie à l’Université de Cambridge, a déclaré à The Telegraph qu’une nouvelle discipline appelée “immuno-neurologie” est sur le point d’émerger. Il a affirmé : « L’inflammation semble clairement jouer un rôle dans la dépression. » Lors d’une présentation à Londres, il a indiqué qu’il existe une association robuste entre l’inflammation et les symptômes dépressifs. Une question se pose cependant : est-ce l’inflammation qui cause la dépression ou l’inverse ? Des études expérimentales montrent que lorsque l’on administre un médicament anti-inflammatoire à une personne en bonne santé, une partie d’entre elles développe des symptômes dépressifs. Cette observation tend à prouver qu’il existe suffisamment de preuves d’un effet causal entre inflammation et dépression.
Les implications de cette recherche pourraient révolutionner le traitement de la dépression, rendant possible des approches thérapeutiques plus efficaces et non nécessairement à vie. Par ailleurs, envisager la dépression comme une maladie ayant une cause physique identifiable pourrait aider à réduire la stigmatisation entourant les maladies mentales, encourageant ainsi davantage de personnes à chercher de l’aide.
Quels sont les signes d’une dépression influencée par l’inflammation ?
Les signes peuvent inclure une fatigue persistante, des sentiments de tristesse ou de désespoir, ainsi qu’une diminution de l’intérêt pour les activités auparavant appréciées.
Existe-t-il des médicaments anti-inflammatoires déjà en étude pour traiter la dépression ?
Oui, certains médicaments initialement développés pour les troubles auto-immunes sont en cours d’évaluation pour leur effet potentiel sur la dépression.
L’inflammation est-elle la seule cause possible de la dépression ?
Non, la dépression est une condition complexe pouvant être influencée par des facteurs génétiques, environnementaux, psychologiques et biologiques.
Comment un individu peut-il savoir s’il souffre de dépression liée à une inflammation ?
Un professionnel de la santé peut évaluer les symptômes, réaliser des tests nécessaires et proposer un diagnostic approprié.
Quelles sont les meilleures pratiques pour prévenir la dépression ?
Un mode de vie sain incluant une alimentation équilibrée, de l’exercice régulier et un bon sommeil peut contribuer à la prévention de la dépression.
