Une nouvelle étude, qui promet d’être controversée, suggère un lien entre l’équilibre spécifique de la **microflore intestinale** et les comportements **psychopathes**.
Un groupe de chercheurs dirigé par la scientifique en biomédicale Carolina Costa, de l’Université de Porto, présente dans une étude en attente d’évaluation par les pairs les premières preuves indiquant comment la **microbiote** pourrait influencer des traits liés à la **psychopathie**—un concept de personnalité marqué par des attributs tels qu’un manque d’empathie, des difficultés à contrôler les comportements et des comportements antisociaux, pouvant même aboutir à des actes criminels.
Comme l’a noté Science Alert, des recherches antérieures ont déjà observé que les psychopathes peuvent partager des structures cérébrales similaires, notamment au niveau des voies dans le **cortex préfrontal**. Cependant, le dernier article suggère que ces relations pourraient également s’étendre à la **microbiome**.
« Nous avons formulé l’hypothèse que la composition de la **microbiote intestinale** et orale pourrait être associée à des traits de personnalité psychopathiques subcliniques », ont écrit les chercheurs dans leur document, dont une « version non éditée » a été partagée par la revue Translational Psychiatry. « À notre connaissance, c’est la première étude à explorer cette association. »
Costa et ses collègues ont analysé les réponses de 200 adultes ayant rempli un questionnaire conçu spécifiquement pour évaluer les traits psychologiques associés à la psychopathie. De plus, ils ont examiné des échantillons de **sang**, de **salive** et de **selles** des participants pour identifier la composition bactérienne.
Bien que la diversité des microbes intestinaux et oraux ne montre pas de liens clairs avec la psychopathie en soi, ceux qui présentaient des traits plus prononcés avaient une plus grande abondance de trois types de bactéries par rapport à ceux ayant des traits moins marqués.
« Les bactéries Allisonella, Prevotella et C. evryensis ont montré des associations positives significatives avec les scores de psychopatie, tandis que T. vincentii était associé négativement », concluent les chercheurs. Ces micro-organismes jouent divers rôles, allant de l’aide à la **digestion** et à d’autres processus métaboliques à la protection contre les infections.
Particulièrement, Allisonella a été associée à des maladies humaines et est connue pour promouvoir l’**inflammation**, un facteur clé dans des troubles tels que l’**anxiété** et la **dépression**, ce qui pourrait établir un **lien potentiel avec la psychopathie**.
Prevotella a aussi été associée à des différences dans les **régions cérébrales** responsables des traitements émotionnels, attentionnels et sensoriels, entraînant un déficit dans la spécificité d’encodage des détails contextuels des stimuli entrants.
Ces assertions sont à coup sûr sujettes à controverse. D’une part, la taille de l’échantillon était relativement petite et reposait sur des **données auto-rapportées**, ce qui pourrait fausser les résultats en raison des biais involontaires. Les résultats pourraient également varier selon les régions géographiques, soulignent les chercheurs.
« Enfin, étant donné que les résultats sont corrélatifs, il est impossible d’établir une causalité, surtout compte tenu de la bidirectionnalité de la communication entre microbiote et cerveau », concluent-ils.
En d’autres termes, il pourrait exister une relation inverse, dans laquelle l’équilibre du microbiome intestinal serait influencé par des traits psychopathiques et non l’inverse.
« Par exemple, des facteurs liés à la psychopathie, tels que les comportements alimentaires et les différences hormonales, pourraient façonner la composition du microbiote intestinal », écrivent les chercheurs.
Cette recherche constitue néanmoins une exploration fascinante des extrêmes du comportement humain, bien que de nombreuses études futures soient nécessaires pour approfondir cette question.
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FAQ
Qu’est-ce que la psychopathie ?
La psychopathie est un trouble de la personnalité caractérisé par un manque d’empathie, des comportements antisociaux, et une manipulation des autres.
Quel rôle joue la microbiote dans notre santé mentale ?
La microbiote intestinale peut influencer divers aspects de notre santé mentale, notamment l’humeur et les comportements, en agissant sur la communication entre l’intestin et le cerveau.
Comment est mesurée la psychopathie dans ces études ?
Les chercheurs utilisent souvent des questionnaires standardisés qui évaluent des traits de personnalité spécifiques associés à la psychopathie.
Pourquoi est-ce controversé d’associer microbiote et comportements ?
Les études se basent souvent sur des échantillons de petite taille et des auto-évaluations qui peuvent introduire des biais, rendant les conclusions préliminaires.
Quelles sont les implications des résultats de cette recherche ?
Si confirmées, ces découvertes pourraient conduire à de nouvelles approches pour comprendre et traiter les comportements antisociaux et psychopathiques.
